Oscilațiile de temperatură în timpul procesării, transportului sau expunerii reduc perioada de valabilitate a produselor proaspete tăiate și pot face produsele mai puțin dorite pentru consumatorul final.
„O mai mare prospețime a produsului înseamnă vânzări mai mari”, a spus Michael McCartney, director al QLM Consulting, o firmă de consultanță pentru lanțul de aprovizionare.
Dar de fiecare dată când produsul își schimbă mâinile, există șansa să se încadreze în intervalul dorit de temperatură, așa că sunt necesare sisteme de monitorizare mai bune pentru a găsi găurile în lanțul de frig.
Puncte slabe
Zonele de distribuție pot fi zone problematice pentru managementul lanțului de frig. Potențialul de fluctuații de temperatură este mare în timpul transportului produsului brut de la câmp la unitatea de procesare și de la unitatea de procesare la unitatea de vânzare cu amănuntul sau de servicii alimentare.
„Reducem produse din câmp în condiții mai bune, cu recoltarea devreme dimineața și noaptea”, a spus Brian Hampson, profesor de științe alimentare la Universitatea Politehnică din California.
Industriile de transport și refrigerare au răspuns nevoilor industriei produselor de-a lungul anilor și au redus fluctuațiile de temperatură în remorcă și defecțiunile echipamentelor.
„Tehnologia pe partea de refrigerare a avansat cu adevărat în ultimii 10 ani”, a spus McCartney.
Dar transportul cu camioane este încă o zonă vulnerabilă, deoarece există întotdeauna posibilitatea unei avarii a camionului, sau șoferul ar putea opri sistemul frigorific devreme sau remorca ar putea fi supraîncărcată, a declarat Edith Garrett, președintele companiei de consultanță proaspăt tăiate Edith Garrett and Associates. .
Instruirea poate reduce erorile umane, dar sunt necesare practici de monitorizare mai bune pentru a găsi zonele cu probleme, au fost de acord ambii consultanți. Ar putea fi, de asemenea, necesară întărirea angajaților că refrigerarea este esențială.
Produsul așezat prea mult timp pe un doc de încărcare este un exemplu evident de întrerupere a lanțului de frig. Dacă un andocare nu este proiectat corespunzător, produsele și alți paleți sunt susținuți, determinând creșterea temperaturii în produsele sensibile.
„Singurul mod în care vom rezolva asta este să lucrăm mai repede”, a spus Brian Hampson, profesor de științe alimentare la Universitatea Politehnică din California.
Hampson s-a întors recent dintr-o călătorie în Mexic, unde a vizitat o operațiune cu seră care trimite zilnic în Statele Unite o duzină de camioane pline cu ardei roșu, verde și galben. Instalația a fost concepută pentru a preveni blocajele, astfel încât produsele să treacă prin operațiune mai rapid, cu mai puține oportunități ca lanțul de frig să fie rupt.
Multe magazine și facilități de procesare se apropie de viteză, nu lăsând transporturile să stea pe un doc cald și nu își răcesc docurile, a spus ea. Dar se poate face o treabă mai bună răcind vitrinele.
„Răcitorul de la fața locului poate să nu fie la egalitate”, a spus Garrett. „Te bazezi pe echipamentul fizic pentru a funcționa perfect tot timpul.”
Ea recomandă ca fiecare procesor proaspăt tăiat să efectueze teste de laborator privind perioada de valabilitate. Acesta va oferi o măsură exactă a duratei produsului în condiții ideale și va verifica dacă termenul de valabilitate este de fapt cel susținut.
Costul unui test de laborator pe termen de valabilitate sau al unui studiu de provocare a temperaturii poate fi costisitor, dar merită făcut pentru produsele de cel mai mare volum sau produsele de bază ale unei companii. De asemenea, este posibil să se facă în interior, dar mulți procesoare nu profită de propriul personal QA.
„O mulțime de procesoare au capabilitățile să facă asta în casă, dar pur și simplu nu au timp”, a spus Garrett.
Studiile privind abuzul de temperatură pot măsura aspectele senzoriale ale unui produs sau pot fi analitice. Un studiu senzorial ar putea include o inspecție vizuală pentru a căuta rumenirea sau un aspect diminuat. Un studiu analitic ar necesita prelevarea de probe microbiologice la diferite momente și temperaturi în mai multe loturi de produs.
Hampson efectuează teste de produse în camerele universității atunci când acestea nu sunt folosite pentru a preda studenților. El a spus că temperatura testului este de 40 ° F și temperatura de abuz este de 50 ° F. La fiecare 10 ° F, viteza de reacție se dublează - numită Q10 - așa că testul de abuz va oferi o mostră exactă a ceea ce se întâmplă atunci când lanțul de rece este rupt. .
Testul durează de obicei 14 zile, iar pentru un produs nou poate fi replicat de două sau trei ori cu mai multe pachete. În timp ce costul de tragere a pachetelor și utilizarea echipamentului existent poate fi scăzut, este nevoie de mult timp pentru personalul de asigurare a calității.
„Timpul înseamnă bani”, a spus Hampson. „Costul forței de muncă”.
Urmărire RFID
O mai bună monitorizare a lanțului de frig este importantă pentru a afla unde este întrerupt lanțul de frig și poate facilita relațiile cu clienții și furnizorii. O mulțime de informații sunt disponibile, dar sunt separate în „silozuri” – fiecare companie are propria sa bază de date care nu este integrată într-un sistem funcțional.
„Problema este că nu există niciun mister”, a spus McCartney. „Trebuie doar să conectezi punctele.”
Cu o forță economică cunoscută sub numele de Wal-Mart care impulsează identificarea cu frecvență radio, tehnologia devine din ce în ce mai ieftină și mai comună cu furnizorii de produse.
„Tehnologia este gata”, a spus McCartney. „Nu este o problemă de tehnologie, este o problemă de motivație.”
Mai puțin de 5% dintre companiile de producție folosesc RFID pentru a monitoriza transporturile, dar McCartney crede că acest lucru va crește. Întrebarea la care a încercat să răspundă de-a lungul carierei sale este „unde sunt lucrurile mele?” El a spus că RFID ar putea răspunde la această întrebare și la multe altele. Cu RFID, „nu există cu adevărat secrete”, a spus el.
„RFID va obiectiva lanțul de frig”, a spus McCartney. „Îți spune în mod concret unde sunt lucrurile, iar discuțiile tale cu partenerii tăi comerciali se vor baza pe fapte.”
Prețul pentru o etichetă era de aproximativ 20 de cenți în urmă cu 18 luni. Prețurile acum sunt în jur de 7 cenți pe etichetă.
„Problema costurilor merge încă în direcția bună. Eticheta de nichel va fi o realitate”, a spus McCartney.
Produsele care funcționează la un standard global de 950 megaherți vor fi disponibile în următorul an. Acest lucru va reduce costurile considerabil, deoarece o companie nu va trebui să construiască un întreg sistem. Companiile lucrează pentru a integra citirile de temperatură în structura cititorului existentă, iar compania de microcipuri Intel a creat un cititor pe un singur cip. Ambele inovații vor face RFID mai accesibilă și vor reduce costurile.
Dar costul nu este singura problemă. Urmărirea și monitorizarea produselor este inutilă dacă nu există o bază de date gestionabilă.
„Companiile trebuie să integreze mai bine datele pe care le urmăresc”, a spus Garrett. „Cu cât pot face asta împreună într-o bază de date, cu atât pot lua decizii mai bine.”
Pentru ca baza de date să funcționeze cu furnizorii și comercianții cu amănuntul, sistemul trebuie să accepte informații cu coduri de bare.
„RFID trebuie să funcționeze cu sistemele existente, iar acele sisteme de astăzi sunt coduri de bare”, a spus McCartney. „Aceasta vă permite să vă adaptați la comercianții cu amănuntul.”