Fermierii arabi încă așteaptă ca sistemele autonome la scară largă să aibă sens financiar.
Gerrit Kurstjens
Fermier arabil, Australia
- Gerrit Kurstjens s-a născut și a crescut în Olanda, unde a înființat o firmă contractantă, apoi o companie de transport gunoi de grajd și din 1985 a condus o firmă de construcții pentru transportul gunoiului de grajd și mașini de împrăștiat gunoi de grajd.
- În 1996 a vândut această companie și plănuia să ia o (semi)pensie. El a vrut să locuiască în Olanda timp de 6 luni pe an, iar celelalte 6 luni în Australia. În practică, lucrurile au mers foarte diferit. Acum locuiește în Australia cel puțin 10 până la 11 luni pe an.
- Din 2001, el a cumpărat mai multe ferme din Australia ca investiție de închiriat. În 2006 a cumpărat o fermă arabilă de 11,000 ha și a început să lucreze singur la ea.
Automatizarea există de mulți ani în industria aeronautică și minieră. În industria containerelor și depozitelor, mutarea autonomă a mărfurilor este complet normală. Așadar, de ce atunci nu este cazul echipamentelor agricole?
Nu este potrivit sau economic pentru fermele de cultură
Se pare că în fiecare zi, undeva în lume, se dezvoltă o nouă mașină agricolă autonomă futuristă care „vine în curând pe piață”. Dar, în practică, adesea nu sunt potrivite sau economice pentru fermele de cultură. Industria agriculturii arabile așteaptă încă ca mașinile autonome la scară largă să aibă sens financiar.
De exemplu, fermierii australieni nu sunt interesați să-și înlocuiască jardiniera de 24 de metri lățime cu două jardiniere de 12 metri lățime trase de două tractoare separate controlate de un operator. Și are sens ca un fermier să-și înlocuiască pulverizatorul de 48 de metri lățime cu un roi de patru pulverizatoare spot, care sunt controlate de la marginea câmpului cu o tabletă? Dacă acest lucru se dovedește a fi mai scump, răspunsul este evident „nu”.
Ceea ce au nevoie fermierii este un „supliment autonom” pentru tractoarele lor existente
Fermierii au nevoie de un tractor fără cabină – doar pentru a arăta că este într-adevăr un tractor autonom? Bineînțeles că nu, ei vor să „simtă” mașina atunci când trebuie să testeze terenul pentru zone care ar putea fi prea umede și prea moi pentru a putea lucra sau în timp ce se asigură că instrumentul funcționează corect în diferite zone ale câmpului. Ceea ce au nevoie fermierii este un „supliment autonom” pentru tractoarele lor existente.
Milioane de dolari sunt cheltuiți pentru dezvoltarea sistemelor autonome. Toate acestea sunt lucruri foarte interesante, dar dacă rezultatul nu este economic pentru fermieri, de ce ar trebui să se deranjeze să investească în el?
Mai puține substanțe chimice și mai puțină muncă
Fermierii doresc să poată îndeplini sarcini repetitive, cum ar fi controlul buruienilor, folosind mai puține substanțe chimice și mai puțină forță de muncă. Dacă sunt mulțumiți de reglarea mașinii pentru o nouă sarcină, ar dori să pornească controlul autonom și să plece acasă. Ei se chinuie să găsească muncitori care sunt pregătiți să stea – ca un sac de cartofi – toată ziua și noaptea pe tractor fără să facă nimic. Fermierii de culturi Broadacre din Australia trebuie să acopere de două ori mai multe ha pentru a produce aceeași cantitate de culturi ca și colegii lor din zonele care primesc mai multe precipitații.
Agricultura cu trafic controlat
O modalitate de a face acest lucru este economiile de scară. Nu este de mirare că majoritatea fermelor din zona noastră acoperă peste 5,000 ha. Adoptarea Agricultura cu trafic controlat (CTF) rezolvă problema compactării cauzată de mașinile grele. No-till și pulverizarea la fața locului sunt deja o practică standard.
Sistemele autonome ar putea deveni foarte bine o practică standard, atâta timp cât acele sisteme îndeplinesc cerințele practice ale fermierilor și o investiție are sens financiar. Se pare că încă nu am ajuns la acel punct.