Pe măsură ce focarele de contaminare bacteriană în produse continuă să apară, încrederea publicului este testată - la fel și eficacitatea trasabilității, sistemul conceput pentru a retrage rapid alimentele contaminate din lanțul de aprovizionare.
În recentele izbucniri care au implicat rechemarea pepenilor, ceapă și salată verde, furnizorii cu trasabilitate au fost capabili să identifice rapid și precis produsul îndoielnic și să-l elimine. Pentru furnizorii fără trasabilitate, procesul a fost lung și costisitor, ceea ce a dus la rechemarea culturilor întregi și amenințarea sporită pentru sănătatea publică.
„Acolo unde este stabilită trasabilitatea, aceasta poate fi un instrument foarte eficient în siguranța alimentelor. Poate ajuta la limitarea sferei de retragere și le face mai chirurgicale”, a spus Robert Whitaker, director șef pentru știință și tehnologie pentru Asociația de marketing pentru produse.
Când trasabilitatea funcționează, cultivatorii, ambalatorii, expeditorii și magazinele alimentare pot să se uite la o etichetă și să identifice rapid sursa produsului și fiecare loc în care a fost pe lanțul de distribuție. Trasabilitatea poate avea chiar și o aplicație la sfârșitul lanțului de aprovizionare, cum ar fi magazinele de vânzare cu amănuntul și restaurantele, care acum se bazează pe furnizori pentru a detecta alimentele contaminate.
Inițiativa industriei
Inițiativa pentru trasabilitatea produselor (PTI) este un program voluntar care standardizează procedurile de urmărire și urmărire de la fermă la magazin sau restaurant. Susținătorii săi spun că focarele recente ilustrează diferența dintre a avea PTI în vigoare și a avea o capacitate de trasabilitate mică sau deloc.
In august, Tanimura și Antle a putut să-și amintească în mod voluntar un singur lot de salată romană care ar fi putut fi contaminată cu E. coli. Potrivit unui comunicat de presă al companiei, „Comercianții cu amănuntul și distribuitorii pot identifica produsele afectate printr-o etichetă cu cod de trasabilitate aplicată pe exteriorul carcasei”.
În iulie, Branhii Ceapa a rechemat ceapa întregi decojite și tăiate și amestecuri de ceapă/țelină după ce testele interne au detectat posibilitatea contaminării cu listeria. Gills are, de asemenea, un sistem de trasabilitate și ar putea identifica și rechema toate produsele cu numere de lot specifice. În luna august, nu fusese raportată nicio boală din cazurile Gills sau Tanimura și Antle.
„Gills Onions a reușit să determine exact cine a expediat, când și unde și să o facă instantaneu”, a spus Ed Treacy, vicepreședinte PMA pentru eficiența lanțului de aprovizionare și consultant tehnic al PTI. „Au fost capabili să minimizeze impactul și să informeze oamenii foarte repede.”
Focare recente de pepene galben
Cazurile de pepene galben implică Burch Equipment LLC din Carolina de Nord și Fermele Chamberlain din Indiana. Nicio fermă nu părea să fi avut un program robust de trasabilitate, a spus Whitaker.
Din cauza posibilei contaminări cu listeria, Burch a fost nevoit să-și amintească întreaga recoltă a sezonului de pepeni galbeni și pepeni roșii. In conformitate cu FDA, o sursă de confuzie a fost că un autocolant PLU al altui cultivator a fost plasat pe unii dintre pepeni galbeni. Cu toate acestea, celălalt cultivator nu a crescut și nici nu a prelucrat niciunul dintre pepenele pepeni în cauză.
Cel mai grav caz implică un focar de salmonella de pepene galben cultivat la Chamberlain Farms, care a îmbolnăvit cel puțin 178 de persoane în 21 de state și a fost legat de două decese. Chamberlain a încetat producția și și-a rechemat întreaga recoltă. FDA a spus că pepenele galbeni în cauză au fost comercializați între 21 iunie și 16 august.
„Dacă aveți un sistem de trasabilitate bun, puteți fi foarte precis și foarte clar în comunicarea dvs.”, a spus Whitaker. „Dar dacă nu ai un control bun asupra fiecărui lot, provoacă confuzie în astfel de situații. În mijlocul crizei, este foarte greu să te întorci și să faci toate acestea. „Trebuie să fii pregătit înainte de criză.”
Pe primele linii
Sistemele de trasabilitate sunt concepute să se oprească la ușa din spate a magazinelor și restaurantelor, dar restaurantele pot fi în prima linie a unei crize de siguranță alimentară, a declarat Dennis Keith, fondator și CEO al companiei. Respro, o firmă de consultanță în domeniul siguranței alimentelor din Utah.
„M-ar ajuta în ceea ce fac și cum educ oamenii. Ar ajuta restaurantele să fie mai proactive. Dacă aș avea o întrebare despre un produs, aș putea să merg direct la sursă și să nu mă bazez pe trecerea prin furnizor”, a spus Keith.
Restaurantele au motive să fie proactive, deoarece mesenii sunt conștienți de existența crizelor de siguranță alimentară și pun întrebări despre sursa a ceea ce se află în farfurii lor.
„Majoritatea clienților cu care lucrez sunt locali și nu au acest tip de putere sau abilitate”, a spus Keith. „Se bazează pe furnizor. Ei contactează furnizorul și îl întreabă dacă retragerea îi afectează. Relația cu furnizorul este extrem de importantă. Acolo trebuie să existe multă încredere.”