De Solomon Muingi
Finalizarea unei fabrici de valoare adăugată și de procesare a bananelor de 116 milioane de lei în Taveta, județul Taita Taveta, rămâne în limb după ce construcția a blocat.
Proiectul finanțat de Uniunea Europeană avea să creeze o piață pregătită pentru sute de fermieri de banane din regiune, dar nu a fost finalizat cinci ani mai târziu.
De asemenea, construcția centrelor de colectare în zonă a blocat. Fabrica a fost programată pentru finalizare până în septembrie 2020.
Inflația și subbugetarea au fost atribuite proiectului blocat, care acum necesită încă 126 milioane Sh pentru a începe operațiunile.
Blocarea fabricii îi lasă acum pe cei peste 6,000 de fermieri de banane din regiune, care au crescut producția de banane înainte de construcție, fără piață pregătită.
Fermierii numără pierderi cu intermediarii și brokerii având o zi de câmp pentru a exploata fermierii din zona bogată în agricultură.
Fermierii de banane din Taveta au crescut în 2017 suprafața cultivată cu banane de la 2,080 de hectare la acoperirea actuală de peste 4,604 de hectare, ceea ce a condus la o producție estimată de peste 265,280 de tone anual.
Județul este acum al doilea producător de banane la nivel național, înregistrând o creștere a productivității cu 10%, potrivit Organizației de Cercetare Agricolă și Zootehnică din Kenya.
Dacă va fi finalizată, industria va procesa opt tone de banane într-o zi și se așteaptă să crească economia cu 7 miliarde Sh. În plus, ar fi trebuit să creeze peste 38,000 de oportunități de angajare directe și indirecte.
Comisia pentru agricultură, zootehnie și pescuit a adunării județene a stabilit săptămâna trecută că proiectul a fost abandonat la jumătatea drumului din lipsă de fonduri.
„Proiectul urma să fie finanțat de Uniunea Europeană cu o sumă de 110 milioane sh, în timp ce guvernul județului urma să depășească 6 milioane sh pentru finalizare și funcționare completă”, a declarat Stephen Nzai, președintele comitetului, în timpul vizitei de vineri.
Fabrica de milioane de euro a fost concepută pentru a stimula lanțul de valoare adăugată a producției de banane și securitatea alimentară în zonele aride și semiaride ale județului.
Cu toate acestea, Nzai a spus că perioada de finanțare a proiectului s-a încheiat pe 19 februarie 2020, iar închiderea sa a fost în desfășurare fără a fi în funcțiune.
„Fabrica este finalizată în proporție de 70% și în prezent este blocată din cauza lipsei de fonduri. Un total de 53 milioane Sh au fost deja cheltuiți pentru construcția structurală a fabricii și nouă centre de colectare”, a spus MCA Marungu.
Comisia a mai spus că proiectul, așa cum este, nu poate fi pus în funcțiune din lipsa mașinilor de procesare, a uscătoarelor solare și a alimentării frecvente cu apă.
Joel Mnene, un fermier la Mboghoni, a spus că majoritatea bananelor produse fie se irosesc, fie nu beneficiază fermierii din cauza prețurilor scăzute.
El a spus că mulți fermieri au mari speranțe de a beneficia de pe urma creșterii producției, deplângând că întârzierea a provocat pierderi masive.
„Este descurajant faptul că proiectul nu a reușit să demareze, chiar dacă fermierii continuă să calculeze pierderile. Lipsa prețurilor standard pentru produsele noastre a deschis o marjă de manevră pentru intermediari de a exploata fermierii”, a declarat membrul Societății Cooperative de Banane Taita Taveta (Tataba) pentru Star într-un interviu.
Fermierii au spus că mizau pe valoare adăugată pentru a-și crește câștigurile din recoltă.
„Ne așteptam ca fabrica să fie gata până în 2020, așa cum anunțam mai devreme. Doi ani mai târziu, fermierii încă își vând bananele brokerilor la un preț de aruncat”, a declarat Jack Mutua, un fermier de banane din Kitobo.
Pentru a asigura o producție constantă, fermierii au adoptat o nouă tehnologie de multiplicare pentru a produce răsaduri de cultură de țesuturi.
De asemenea, au stabilit o tehnologie de multiplicare rapidă pentru răsaduri de cultură de țesuturi la Kitobo.
Trezorierul Tataba, Ndelejai Msangi, a spus că proiectul de multiplicare a răsadurilor de cultură de țesut va ajuta fermierii să-și producă propriile răsaduri și să reducă costurile de cumpărare a răsaduri.
Soiurile de cultură de țesuturi sunt cu randament ridicat și durează maximum 12 luni pentru a se maturiza, spre deosebire de ventuzele tradiționale, care pot dura până la doi ani pentru a produce.
Unele dintre soiurile de banane de cultură de țesut plantate în regiune includ Fhia 17, Grand 9, rasa William High și Giant Kavendish, printre altele.
După creșterea producției, regiunea a fost coșul alimentar pentru regiunea Coastei, producând tone de banane și legume pentru piață.
O sursă: https://kwaela.co.ke