Când Scott Danner, director de operațiuni pentru Liberty Fruit Co., cu sediul în Kansas City, Kan., i-a spus proprietarului și CEO-ului Arnold Caviar că trebuie să extindă instalația proaspătă tăiată a companiei cu 3,000 de metri pătrați, Caviar a răspuns: „La dracu. Dacă avem nevoie de 3,000 (de picioare pătrate), să facem 7,000.”
Adăugarea la Carol's Cuts, divizia proaspătă tăiată a Liberty, a fost finalizată în 2007, ducând operațiunea totală la 12,000 de metri pătrați. Divizia, numită după soția lui Arnold Caviar, a fost începută în 2001 cu o suprafață de 500 de metri pătrați, iar în trei ani și-a triplat dimensiunea. Alte operațiuni proaspete din Kansas City se închiseseră, iar Carol's Cuts își găsea o nișă de piață în creștere.
„Nu era niciun alt procesor în zonă”, a spus Danner.
Fructul Libertăţii
Liberty face afaceri în zona Kansas City de mai bine de 40 de ani. Fondată de tatăl lui Arnold Caviar, a treia generație de Caviars conduce acum afacerea, deși Arnold – care conduce afacerea din 1985 – este încă destul de implicat în deciziile de afaceri, a spus Danner. Compania este un expeditor, ambalator și procesator de fructe și legume proaspete și proaspăt tăiate.
Ca parte a Produce Alliance, Liberty distribuie într-o zonă de cinci state pe o rază de 400 de mile din Kansas City: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska și Oklahoma. Aproximativ 45% din produse sunt vândute clienților din sectorul alimentar, 30% sunt vândute en-gros, iar restul de 25% sunt produse cu amănuntul. Această diversitate face parte din ceea ce a ajutat Liberty să înregistreze o creștere de 20% în fiecare an în ultimii cinci ani.
„Dacă un segment este lent, celălalt preia”, a spus Danner.
Facilitatea Liberty acoperă mai mult de 120,000 de metri pătrați, cu facilități de răcire și maturare de ultimă generație. Unsprezece zone cu temperatură controlată ajută la menținerea prospețimii diferitelor produse, iar flota de 50 de camioane și remorci a companiei poate fi expediată 24 de ore pe zi. Camioanele sunt urmărite de tehnologia Global Positioning Satellite, ceea ce face posibil ca Liberty să știe exact unde se află produsul și să facă o treabă mai bună programând livrările și expedițiile.
Pe lângă afacerea cu transport maritim și divizia de produse proaspete Carol's Cuts, Liberty produce roșii proaspete sub marca Mary's Pride – numită după mama lui Arnold Caviar. Roșiile Mary's Pride sunt vândute cu amănuntul ca salată roșie și roșii roma. Unele dintre roșii merg la reambalare, iar altele la procesoare, pentru că Liberty o poate face mai ieftin decât o pot face unii procesoare ei înșiși.
„Economisim mult transport și putem livra produse proaspete”, a spus Danner.
Carol's Cuts
Când a început Carol's Cuts, era în spatele unității Liberty, cu personal de opt angajați care servesc în mare parte clienții din domeniul alimentar. În decurs de un an, divizia și-a depășit spațiul și o fabrică de sine stătătoare, de 5,000 de metri pătrați, a fost renovată pe terenul Liberty. În următorii patru ani, partea proaspătă a afacerii s-a dublat, ceea ce a dus la adăugarea de 7,000 de metri pătrați.
„Nu am mers, am alergat”, a spus Danner.
Operația de proaspăt tăiat a trecut de la procesarea a mai puțin de 40,000 de lire de produse pe an la mai mult de 160,000 de lire sterline. Cu spațiul suplimentar, compania are loc să se extindă și mai mult, iar Danner a spus că poate vedea Carol's Cuts crescând de două până la trei ori mai mult decât este acum.
„Arnold va spune: „Suntem la maxim, suntem la maxim”, dar nu ești maxim până când nu faci trei schimburi pe fiecare linie”, a spus Danner.
Carol's Cuts execută 10 linii pentru o tură de după-amiază, care se desfășoară între orele 3:10 și 11:XNUMX. La ora XNUMX:XNUMX, compania își trece ceapa prin echipamente, astfel încât fabrica să fie aproape goală, iar echipa de salubritate să poată curăța după ceapă înainte de următoarea. începe tura de zi.
Peste 230 de produse trec prin liniile de procesare proaspăt tăiate ale companiei, cu mare parte din utilaje nou adăugate în timpul expansiunii. Practic se poate face orice tip de prelucrare, în funcție de ceea ce își dorește clientul. Noul echipament a economisit o cantitate semnificativă de timp, procese precum curățarea cartofilor fiind finalizate de 20 de ori mai rapid.
„Sunt convins că nu poți avea niciodată prea multe utilaje”, a spus Danner.
Experiența Liberty și managementul facilităților ajută planta proaspătă tăiată să producă fructe și legume mai bune. Produsul brut rămâne răcit de la sosire până la procesare, iar temperatura este monitorizată în depozit până când este livrat clienților. Pachetul unui produs are o dată de „procesare”, astfel încât clienții să știe că produsele lor sunt proaspete.
Adăugarea unei linii proaspete a însemnat să fii și mai atent cu siguranța alimentelor. Carol's Cuts are proceduri HACCP în vigoare și personal cu normă întreagă de asigurare a calității pentru a monitoriza și documenta procedurile – ceea ce Danner a spus că este o necesitate pentru un procesator în zilele noastre.
„Nu este că nu făceam lucrurile corect – ci documentația”, a spus el.
Există 20 de cărți de documentație pentru diferite certificări și inspecții care trebuie să fie la zi, iar un personal instruit de asigurare a calității poate preveni o greșeală costisitoare sau puncte ratate la o inspecție.
„Doar că ne face o companie mai bună”, a spus Danner. „Prețul nu mai poate fi totul.”
Creștere și sprijin
Scopul Liberty Fruit Co. – și al diviziilor Mary’s Pride și Carol’s Cuts – este de a fi un ghișeu unic pentru clienți. Pentru a ajuta la atingerea acestui obiectiv, Liberty a devenit membru al Produce Alliance în 2001. Produce Alliance este o companie de management specializată în găsirea și distribuirea de produse pentru clienții din domeniul alimentar. Compania nu se apucă de tăieturi proaspete, dar tehnologia pe care Produce Alliance o folosește a ajutat-o pe Liberty să-și monitorizeze și să urmărească produsele mai eficient.
„IT-ul nostru este cu mult înaintea concurenței”, a spus Danner.
Dar dezvoltarea unei companii poate implica costuri mari, așa că Arnold și Allen Caviar vor să fie atenți la modul în care sunt cheltuiți banii. Până la extinderea Carol's Cuts, Liberty nu avea datorii, iar chiar și împrumuturile pe care le-au luat pentru adăugare sunt pe termen scurt și doar pentru cea mai mică sumă necesară.
Familia Caviar a fost întotdeauna independentă, crezând că compania ar trebui să cheltuiască doar banii pe care îi are, în loc să împrumute bani, a spus Danner. Acea mentalitate îi ajută pe oameni să ia decizii înțelepte, pentru că totul trebuie pus pe hârtie și fiecare dolar cheltuit iese direct din cufer.
Pe măsură ce compania caută să crească și mai mult, Danner nu vede asta în schimbare. Articolele cu bilete mari, cum ar fi utilaje sau clădiri, pot necesita un împrumut, dar vor continua să fie folosite cu moderație pentru a menține Liberty cât mai liber de datorii.
Ajutând
În ultimii opt ani, Liberty Fruit Co. a organizat și sponsorizat un turneu de golf pentru a strânge bani pentru Spitalul și Clinica Children's Mercy din Kansas City. Strângerea de fonduri este un efort important de strângere de fonduri pentru Arnold.
În ultimii câțiva ani, jucătorii de golf au zburat de pe ambele coaste pentru a participa și s-au aliniat sponsori, inclusiv nume mari precum Dole Fresh Vegetable, Gills Onions și River Ranch Fresh Foods. Turneul de anul trecut a strâns peste 100,000 de dolari pentru spital, doborând recordurile anterioare și chiar așteptările organizatorilor. Compania are mari speranțe pentru turneul din 2008, care va avea loc pe 22 septembrie la clubul de golf Tiffany Springs din Kansas City, Mo.