Mulciul din plastic ajută la controlul buruienilor, la conservarea umidității și la accelerarea încălzirii solului – pentru a numi câteva avantaje – dar mulciul din plastic biodegradabil oferă asta și, potențial, chiar mai mult.
„Mulciul de plastic este un instrument foarte comun în SUA și în întreaga lume, dar care sunt unele alternative la mulciul de plastic și ce poate face mulciul pentru solul dumneavoastră?” a întrebat Carol Miles, profesor în horticultură de legume la Universitatea de Stat din Washington (WSU). Miles a fost un vorbitor la recentul Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO din Grand Rapids, Michigan.
Mulți cultivatori ezită să adopte mulci din plastic biodegradabil din cauza preocupărilor legate de incertitudine, risc și estetică.
WSU finalizează al patrulea an al unui studiu de evaluare a mulciului din plastic biodegradabil. Dacă funcționează conform prevederilor, mulciul se biodegradează complet fără a dăuna solului sau mediului și oferă beneficii egale cu mulciul din polietilenă. Mulciul din plastic biodegradabil are costuri mai mici cu forța de muncă, deoarece nu trebuie să fie îndepărtat și eliminat la sfârșitul sezonului - un aspect important din cauza costului său mai mare.
„Pune la sfârșitul sezonului”, a spus Miles. „Marele avantaj al mulciului din plastic biodegradabil este că economisește forța de muncă.”
WSU evaluează mulci din plastic biodegradabil la Mount Vernon, Washington, și cu Universitatea din Tennessee din Knoxville, Tennessee. Lucrul în două locații a determinat deja rata deteriorării mulciului – măsurată ca procent de expunere a solului (PSE) pe parcursul sezonului – este mult diferită la diferite locuri și variază în funcție de an. În general, așteptați-vă la o deteriorare mai rapidă în anii cu mai multă umiditate și temperaturi mai ridicate.
La Knoxville în 2016, toate produsele au rezistat bine, cu aproximativ 20% PSE la 1 septembrie. Cu toate acestea, ploile abundente și temperaturile ridicate din 2015 au făcut ca unele produse să se destrame cu aproape 100% PSE până la mijlocul verii.
La Mount Vernon, cu temperaturile mai scăzute din Washington, produsele biodegradabile au rezistat și mai bine în 2016, cu PSE în jur de 5% la 1 septembrie. În 2015, doar un produs biodegradabil s-a destrămat și avea PSE până la aproximativ 60% până la 1 septembrie. dar acest lucru se datorează faptului că produsul a fost pliat în jumătate de către producător, iar pliul a fost o slăbiciune care a cauzat deteriorarea rapidă.
Locația contează
„Locația, nu culturile, determină gradul de degradare”, a spus Miles. „Trebuie să testați aceste produse în ferma dumneavoastră pentru a vedea care dintre aceste produse funcționează pentru dvs. A avea suficient mulci intact pe toată durata sezonului de creștere este foarte important pentru controlul buruienilor.”
Rezultate solide privind comparațiile între controlul buruienilor au fost dificil de obținut. „A existat un răspuns mixt la controlul buruienilor, deoarece presiunile buruienilor sunt diferite la diferite locuri”, a spus Miles. „Există mai multe probleme care afectează controlul buruienilor decât doar mulciul.”
Randamentul este un mesaj mai consistent. „Situl este ceea ce va determina cu adevărat randamentul”, a spus Miles. „Toți mulciurile negre, biodegradabile din plastic au avut randamente comparabile cu mulciul negru din polietilenă.”
WSU a testat produsele BioAgri, Exp.PLA/PHA (un film experimental), Naturecycle, Organix (negru), Organix Clr (transparent), polietilenă standard și WeedGuardPlus.
Produsele variază în procentul lor pe bază de bio. BioAgri este 20 până la 25% pe bază de bio, Exp.PLA/PHA este 86% pe bază de bio
și Naturecycle este egal cu sau mai mare de 20 la sută pe bază de bio. Organix și Organix Clr sunt 10% pe bază de bio, în timp ce polietilena este mai puțin de 100% pe bază de bio, iar WeedGuardPlus este 100% pe bază de bio. WeedGuardPlus este hârtie, XNUMX% biodegradabilă și permisă pentru utilizare în producția ecologică certificată.
Procentul de compoziție pe bază de bio nu este factorul determinant în calitatea produsului sau timpul de degradare deoarece mulciurile pot fi realizate în multe moduri.
Materialele plastice biodegradabile pot fi derivate din amidonul de porumb sau din alte amidonuri din plante sau din fermentarea bacteriană a zaharurilor sau lipidelor din plante. Polimerii biodegradabili pot fi, de asemenea, fabricați din produse sintetice care conțin legături esterice care sunt ușor descompuse de microorganisme, lumina soarelui și apă.
O situație lipicioasă
Mulciul din plastic biodegradabil are reputația de a se lipi de fructele grele și de a cauza probleme cu aspectul vizibil.
Studiul WSU a folosit dovleci în studiile pentru a evalua această problemă.
Problema a apărut și mulciul s-a lipit de dovleci. Într-un nou studiu, Miles a descoperit că fragmentele de mulci ar putea fi șterse de fructe dacă fructul era ușor umed atunci când a fost cules din cauza umidității, rouei sau irigației, iar fructele au fost șters imediat. „Dacă aveți un produs alimentar care iese din domeniul dumneavoastră, nu veți dori să vă faceți timp pentru a încerca să-l spălați”, a spus Miles. „Luați în considerare cu atenție mulciul din plastic biodegradabil dacă vă aflați în această situație.”
WeedGuardPlus din studiu s-a dovedit a avea un efect de răcire asupra solului, care a avut un efect negativ asupra climatului rece din Washington. În zonele mai calde ale țării, efectul de răcire ar putea fi pozitiv.
WeedGuardPlus a avut, de asemenea, capacitatea de a controla muchia galbenă. „A controlat nuci galbenă în fiecare an în cadrul testului”,
spuse Miles. „Considerăm că acest lucru este foarte important pentru cultivatorii care au această problemă. Nu există erbicide postemergente etichetate pentru dovleci, așa că controlul buruienilor este o problemă reală.”
Deteriorare vs degradare
Când se evaluează mulci biodegradabile, este important să se înțeleagă diferența dintre deteriorare și degradare.
Degradarea este descompunere reală.
Deteriorarea este daune meteorologice sau rupturi și rupturi din cauza manipulării necorespunzătoare.
„Dacă mulciul este tras prea strâns peste recoltă, acesta tinde să se desprindă”, a spus Miles. „Cheia este să atenuați orice tensiune pe mulci.”
Sfaturi despre colectarea și măsurarea fragmentelor de mulci din sol – pentru a evalua cât de bine funcționează un produs pentru dvs. – sunt disponibile la www.biodegradablemulch.org. Site-ul este un parteneriat al Universității din Tennessee, WSU și Montana State University.
„Trebuie să faceți diligența necesară atunci când colectați și măsurați aceste probe”, a spus Miles. „Mulciurile vor avea performanțe diferite la fiecare loc.”
Mulciul din plastic oxo sau fotodegradabil este o problemă serioasă în discuțiile despre mulciul din plastic biodegradabil.
„Este comercializat ca plastic biodegradabil și nu este”, a spus Miles. „Ceea ce vei ajunge este poluarea cu plastic în domeniul tău. Nu se va descompune și va rămâne acolo timp de 300 de ani ca mulciul de polietilenă. Nu o poți ridica; pur și simplu se prăbușește.”
Un document de orientare privind mulciul din plastic oxo- sau fotodegradabil este disponibil la www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, corespondent VGN
Mai sus: Cercetătorii pun mulci la Boxx Berry Farm din Ferndale, Washington, unde cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington studiază mulci biodegradabile. Foto: Universitatea de Stat din Washington