Cu un nou grant federal de 20 de milioane de dolari, Universitatea de Stat din Washington va conduce un institut de cercetare multi-instituțional pentru a dezvolta soluții de inteligență artificială (AI) pentru a aborda unele dintre cele mai mari provocări ale agriculturii legate de muncă, apă, vreme și schimbări climatice.
Noul institut este unul dintre cele 11 lansate de către National Science Foundation iar dintre două finanțate de către Departamentul de Agricultură al SUA-Institutul Național de Alimentație și Agricultură în 2021. Se numește Institutul AgAID, care este prescurtarea de la USDA-NIFA Institute for Agricultural AI for Transforming Workforce and Decision Support.
În timp ce dezvoltarea tradițională a inteligenței artificiale implică oamenii de știință să creeze instrumente și să le livreze utilizatorilor finali, Institutul AgAID va implica oamenii care vor folosi soluțiile de inteligență artificială – de la fermieri și lucrători până la factorii de decizie politică – în dezvoltarea lor, a declarat Ananth Kalyanaraman, un expert în informatică WSU. profesor și investigatorul principal principal al Institutului.
„Oamenii fac parte foarte mult din ecosistemul agricol. Nu sunt doar plante în creștere. Oamenii manipulează zilnic recoltele și iau decizii complexe, cum ar fi cum să aloce apa sau să atenueze efectele unei furtuni care se apropie”, a spus Kalyanaraman, care deține și Catedra Boeing la Școala de Inginerie Electrică și Informatică a WSU. „Ne propunem să asociam cunoștințele umane cu instrumente AI într-un mod care amplifică rezultatele finale, în cazul în care întregul este mai mare decât suma părților sale.”
Institutul AgAID va fi un efort de colaborare multidisciplinar care implică profesori și oameni de știință cu experiență într-o gamă variată de domenii în informatică, agricultură și agricultura.
Pe lângă WSU, membrii Institutului includ Universitatea de Stat din Oregon; Universitatea din California, Merced; Universitatea din Virginia; Universitatea Carnegie Mellon; Universitatea Heritage; Colegiul Wenatchee Valley; și Universitatea de Stat din Kansas. Partenerii din sectorul privat includ IBM Research și start-up-ul innov8.ag.
Institutul AgAID va adopta o abordare „adoptă-adaptă-amplifică”, a spus Kalyanaraman. Aceasta înseamnă că, mai întâi, Institutul va proiecta soluții AI în parteneriat cu oamenii care folosesc instrumentele, astfel încât acestea să fie practice și mai susceptibile de a fi adoptate. Cercetătorii vor lucra, de asemenea, pentru a crea soluții care se pot adapta la mediile în schimbare și care amplifică productivitatea combinând abilitățile umane și capabilitățile mașinilor pentru a fi mai eficiente decât ar fi unul singur. De exemplu, tăierea copacilor este o sarcină de înaltă calificare, dar un lucrător de nivel începător ar putea beneficia de un instrument AI care oferă îndrumări de specialitate pentru a decide care este cea mai bună ramură de tăiat. Sarcina este realizată mai bine, iar muncitorul începe să învețe din feedback, iar cu o lipsă de forță de muncă calificată, AI poate beneficia atât livada, cât și muncitorului, a spus Kalyanaraman.
„Este un parteneriat. Inteligența artificială ne poate ajuta practic să reducem diviziunea dintre lucrătorii cu înaltă calificare și cei slab calificați”, a spus el.
Educarea forței de muncă la toate nivelurile este esențială pentru Institutul AgAID nu doar pentru a încuraja adoptarea AI, ci ca o chestiune de echitate, potrivit liderilor Institutului. Institutul planifică mai multe programe educaționale de la K-12 până la învățământul superior și formarea lucrătorilor. Scopul este de a crește nivelul de competențe AI și de a deschide noi căi de carieră, care pot îmbunătăți salariile și calitatea vieții lucrătorilor din agricultură. De asemenea, poate atrage mai mulți oameni către profesii din agricultură și calcul.
Institutul AgAID va întreprinde mai multe cazuri de testare provocatoare care implică culturi de specialitate, dintre care multe cresc în vestul Statelor Unite, cum ar fi merele, cireșele, menta și migdalele. Aceste culturi cuprind mai multe provocări majore: necesită muncă intensivă și irigare. Sunt, de asemenea, vulnerabili la fenomenele meteorologice și la schimbările climatice. Culturile speciale reprezintă 87% din forța de muncă agricolă din SUA și aproximativ 40% dintre aceste culturi sunt perene, necesitând management pe termen lung și planificare a resurselor.
Provocările dificile prezentate de aceste cazuri ar însemna că soluțiile Institutului AgAID vor fi testate riguros înainte de a fi transferate în alte regiuni din țară, a spus Kalyanaraman.
„Știm că AI are un potențial serios de a face descoperiri inovatoare și de a ne transforma capacitățile de luare a deciziilor într-un mod bazat pe date, dar tehnologia trebuie dezvoltată într-un mod foarte atent”, a spus el.
Acest premiu face parte dintr-o investiție semnificativă a agențiilor federale în conducerea AI din statul Washington, a menționat senatorul american Maria Cantwell. Două dintre cele 11 institute finanțate vor fi conduse de universități din stat: pe lângă Institutul AgAID condus de WSU, Universitatea din Washington va conduce Institutul NSF AI pentru sisteme dinamice.
„Statul Washington este deja un lider în inteligența artificială”, a spus Cantwell. „De la Laboratorul de Politici Tehnologice al Universității din Washington, care studiază marile provocări din jurul inteligenței artificiale, până la activitatea Universității de Stat din Washington în agricultura de precizie, suntem mai mult decât pregătiți pentru aceste două granturi pentru a ne ajuta să înțelegem mai multe aplicații ale inteligenței artificiale. UW va lucra în domeniul sistemelor complexe pentru a îmbunătăți domenii precum producția, iar WSU va lucra la îmbunătățirea agriculturii.”
Rep Cathy McMorris Rodgers și-a exprimat, de asemenea, sprijinul pentru noul Institut AgAID.
„Universitatea de Stat din Washington a fost de mult un lider în agricultură, inovare și tehnologie”, a spus McMorris Rodgers. „Am fost mândru să fac parte din conversația de la Summitul AI Agricultură al universității din octombrie 2020 și sunt încântat să văd că WSU a primit astăzi desemnarea ca Institutul USDA-NIFA pentru IA Agricolă pentru transformarea forței de muncă și sprijin pentru decizii. Acest institut, cunoscut și sub numele de AgAID, va integra metodele AI în operațiunile agricole pentru predicție, sprijin decizional și agricultura activată de robotică pentru a aborda provocările agricole complexe cu care se confruntă estul Washingtonului și națiunea. Aștept cu nerăbdare să văd munca inovatoare care va ieși din acest Institut pentru a sprijini industriile agricole ale statului nostru.”
- Sara Zaske, Știri WSU
Abhilash Chandel, coleg post-doctoral WSU, explică unei echipe a Institutului AgAID cum tehnologia de detectare a dronei colectează date de imagini multispectrale și termice de la o „ferme inteligentă” din județul Yakima. Foto: WSU