Pe măsură ce seceta și schimbările climatice continuă să facă ravagii în aprovizionarea cu apă a Californiei, un grup de promovare a mediului face apel la stat să limiteze cultivarea culturilor însetate, cum ar fi migdalele și lucernă, spunând că industria agriculturii consumă majoritatea proviziilor statului în detrimentul rezidenți.
Între cele mai mari se numără întreprinderile agricole mari și fermele industriale – precum și operatorii de petrol și gaze de apă utilizatorii din stat și, prin urmare, ar trebui să facă sacrificii mai mari, susține un raport al organizației nonprofit Food and Water Watch. Grupul cere guvernatorului Gavin Newsom să dezvolte noi politici privind apa care să oprească expansiunea agriculturii și a industriilor de combustibili fosili, respectând totodată promisiunea statului de a furniza apă curată, sigură și la prețuri accesibile tuturor locuitorilor.
„California trebuie să facă reconsiderări fundamentale și modificări ale noastre infrastructura de apă, iar guvernatorul are în prezent autoritatea de a acționa imediat”, a declarat Chirag Bhakta, directorul organizației din California. „California este înfundată în secetă pe termen lung în acest moment și, deși acesta este cazul, statul încă folosește abuziv miliarde și miliarde de galoane de apă care ajung la combustibilii fosili și marile sectoare agricole.”
Raportul, lansat miercuri, vine într-un moment în care statul simte o presiune din ce în ce mai mare pentru a reduce cantitatea de apă pe care o ia din râul Colorado și în timp ce cultivatorii se luptă cu restricții.
Autorii raportului au descoperit că suprafața extinsă pentru culturile de nuci, cum ar fi migdalele și fisticul, a folosit cu 520 de miliarde de galoane mai multă apă în 2021 decât în 2017, ceea ce indică faptul că extinderea are loc în ciuda înăspririi. aprovizionarea cu apă. Este suficient pentru a furniza peste 34 de milioane de oameni, sau aproape 90% din populația Californiei, timp de un an, se arată în raport.
Raportul Food and Water Watch a mai constatat că lucerna folosește în medie 945 de miliarde de galoane de apă anual și că mega-lactatele consumă peste 142 de milioane de galoane pe zi pentru a-și întreține vacile, în timp ce companiile de petrol și gaze au cheltuit 3 miliarde de galoane între 2018. și 2021 pentru operațiuni de foraj.
Andrew Ayres, cercetător la Institutul de Politici Publice din Centrul pentru Politica Apelor din California, a spus că este corect să subliniem industria agriculturiiconsumul de apă al lui, dar că „este, de asemenea, important să ne amintim toate beneficiile pe care le obținem din utilizarea apei în aceste aplicații”.
California cultivă mai mult de 80% din migdalele din lume și o mare parte din fructele, legumele și alte nuci ale națiunii.
„În special iarna, California produce majoritatea lucrurilor, cum ar fi salata verde și alte legume cu frunze verzi, pe care altfel ar fi foarte dificil să îți pui mâna pe tot parcursul anului”, a spus el.
Steve Lyle, un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Alimentație și Agricultură din California, a declarat într-un e-mail că o „cultură a conservării” a condus agricultura statului de zeci de ani.
El a citat date de la Departamentul de Resurse de Apă care arată că fermierii și fermierii au folosit cu 14% mai puțină apă pe o perioadă de 35 de ani, în timp ce au crescut randamentele cu 38% și că, în decurs de 20 de ani, cultivatorii de migdale au scăzut cantitatea de apă folosită pentru să crească un kilogram de migdale cu 33%.
Industria „s-a angajat să realizeze încă o reducere de 20% până în 2025”, a spus el, adăugând că „microirigarea eficientă din punct de vedere al apei este utilizată în prezent de 85% din fermele de migdale din California”.
În ceea ce privește fermele de lapte, apa folosită pentru producția de lapte a scăzut cu 88% pe o perioadă de 50 de ani, a spus Lyle.
Deși agricultura reprezintă doar aproximativ 3% din produsul intern brut al Californiei, ea furnizează aproximativ 11% din aprovizionarea cu alimente a națiunii, mai mult decât orice alt stat. California este, de asemenea, principalul producător al națiunii de mai multe culturi, inclusiv migdale, anghinare, măsline și nuci.
Dar agricultura este și un sector însetat, reprezentând aproximativ 80% din apa statului alocată consumului uman. Deși sună a o pondere uriașă, nu este unic pentru California, a spus Thomas Harter, profesor la Departamentul de Resurse Pământ, Aer și Apă de la UC Davis.
„Orice loc din lume unde ai irigat agricultura, acesta va fi utilizatorul dominant de apă, doar din cauza naturii cultivării alimentelor cu irigare”, a spus el.
În California, cea mai mare parte din această apă provine din acvifere subterane, pe care statul se bazează mai mult în anii secetoși. Pomparea excesivă a apelor subterane în unele părți ale statului secătură fântânile în număr record, provocând cedarea terenului și dăunând vieții sălbatice și ecosistemelor.
Ca răspuns la această problemă, statul a adoptat în 2014 Legea privind managementul durabil al apelor subterane, care are scopul de a reglementa cantitatea de apă subterană pompată în California. Dar termenul de implementare se întinde pe mai mult de două decenii, ceea ce a dus la o frenezie a forării puțurilor de către mulți care speră să acceseze proviziile înainte de a fi întrerupte.
Autorii raportului spun că termenul „nu face cu mult protecția apelor subterane prin amânarea acțiunii până în 2040”. Ei susțin că SGMA pune industria înaintea oamenilor. „Gospodăriile cu resurse reduse, oamenii de culoare și comunitățile deja împovărate de nedreptăți de mediu au mai multe șanse de a se confrunta cu impacturi severe ale secetei și deficit de apă”, au scris ei.
Lyle a spus că SGMA este deja implementată și că Departamentul de Resurse de Apă a cerut agențiilor de sustenabilitate a apelor subterane să prezinte planuri pentru a proteja apa potabilă pentru comunitățile vulnerabile. Agențiile de apă trebuie să-și atingă obiectivele de durabilitate în 20 de ani, a spus el.
Raportul a analizat, de asemenea, industria lactatelor, ale cărei produse au reprezentat cea mai mare sumă de încasări în numerar agricole a statului în 2021, la 7.57 miliarde de dolari, potrivit Departamentului pentru Alimentație și Agricultură.
Harter a spus că nu există nicio îndoială că alimentele de origine animală, în general, au o amprentă de apă mai mare decât cele pe bază de plante.
„Nu fac reclamă împotriva produselor de origine animală, dar cred că partea mai importantă este să găsim, pe termen lung, un echilibru mai bun între (cei doi) care să ne permită să fim durabili, nu doar în California, ci în întreaga lume, " el a spus.
La fel ca lactatele, o mulțime de culturi cultivate în stat sunt trimise în străinătate. Potrivit raportului, mai mult de jumătate din migdalele statului sunt exportate, ceea ce echivalează cu aproximativ 800 de miliarde de galoane de apă pe an. Lucerna este și ea adesea exportată, aproximativ 35% din produsele din fân din California trimise în străinătate în 2020.
În timp ce lucerna necesită multă apă pentru a crește, are un randament ridicat în funcție de cantitatea de apă aplicată, a spus Daniel Putnam, specialist în extindere cooperativă la Universitatea din California, Davis, care se concentrează pe lucernă. Sistemele de rădăcini adânci ale plantei sunt, de asemenea, bune pentru sănătatea solului.
Dar el a recunoscut că metoda de creștere a culturii, care este cel mai adesea prin sisteme de inundații de irigare alimentate cu gravitație, ar putea fi îmbunătățită „prin sisteme de irigare mai atente” și prin creșterea randamentelor.
„De aceea, cultivatorii au lucrat la irigarea deasupra capului, au lucrat la irigarea prin picurare subterană și, în cartea mea, toate acestea sunt foarte promițătoare”, a spus el.
Dar, deși există loc de îmbunătățire, Putnam a subliniat că agricultura folosește multă apă pentru că este nevoie de multă apă pentru a crește aproape orice.
„Chiar și în cazul utilizării apei urbane, cea mai mare parte este pentru amenajarea teritoriului, majoritatea merge la plante”, a spus el. „Și există un motiv pentru asta – plantele au nevoie de multă apă, și așa este. … Sistemele alimentare necesită apă.”
Recomandările prezentate de raport pentru Newsom și agențiile de stat includ încetarea noilor foraje de gaz și petrol și interzicerea noilor mega-lactate; asigurarea faptului că drepturile și alocațiile de apă beneficiază publicul; și consolidarea protecției apelor subterane.
La nivel federal, a îndemnat Congresul să adopte legi precum Legea privind accesibilitatea, transparența, echitatea și fiabilitatea apei care „ar finanța integral sistemele noastre de apă și apă uzată, să pună sistemele de apă din nou sub controlul publicului, să ajute la asigurarea accesului la apă și accesibilitatea și restabilirea angajamentului guvernului federal de a proteja apa.”
Bhakta a spus că problemele de alimentare cu apă din California necesită o regândire și restructurare a modului în care apa este utilizată în stat. „Ideea noastră principală este că trebuie să punem californienii obișnuiți înaintea profiturilor companiilor de combustibili fosili și ale marilor corporații agricole.”
O sursă: https://phys.org