O echipă de cercetare care dezvoltă soluții bazate pe inteligență artificială pentru diagnosticarea și gestionarea amenințărilor la adresa sănătății culturilor a primit un grant pentru a extinde tehnologia pentru a ajuta mai mulți fermieri mici din întreaga lume.
CGIAR, un consorțiu internațional de cercetare agricolă, a acordat proiectului un grant de extindere de 250,000 USD în cadrul programului său Inspire Challenge, parte a Platformei CGIAR pentru Big Data în Agricultură. Programul este conceput pentru a furniza și promova noi soluții pentru agricultura digitală în economiile în curs de dezvoltare.
În 2017, proiectul – condus de David Hughes, profesor asociat de entomologie și biologie, Penn State și James Legg, virolog de plante la Institutul Internațional de Agricultură Tropicală cu sediul în Nigeria – au primit un grant pilot Inspire Challenge de 100,000 USD de la CGIAR. Granturile de extindere ale programului sunt acordate proiectelor pilot anterioare Inspire Challenge care au demonstrat rezultate excepționale, viabilitate dovedită, potențial de impact și probabilitatea de a atrage capital de investiții.
În colaborare cu programul Roots, Tubers and Banana al CGIAR, Hughes și colegii săi au dezvoltat un asistent mobil de inteligență artificială care funcționează pe un smartphone standard și este capabil să diagnosticheze cu precizie bolile maniocului offline, fără o conexiune la internet. Aplicația este numită Ușoară, care înseamnă „lumină” în swahili.
Cercetătorii au descoperit că Nuru este, în medie, de două ori mai precis decât consilierii de culturi umane împotriva cărora a fost testat. În plus, aplicația este conectată la online-ul Penn State Plant Village platformă, care permite fermierilor să primească sfaturi de la experți ai agențiilor guvernamentale, universităților și organizațiilor de cercetare, offline și în limbile locale - în prezent în swahili, franceză, twi, hindi și engleză.
În timp ce proiectul sa concentrat inițial pe detectarea bolii maniocului, cercetătorii dezvoltă și modele aplicabile pentru alte culturi, potrivit Hughes.
„Această etapă următoare de finanțare ne permite să abordăm alți tuberculi, cum ar fi cartofii irlandezi, cartofii dulci și ignamele și bananele, toate acestea fiind cruciale pentru fermierii africani”, a spus el. „Vom dezvolta, de asemenea, instrumentul nostru în contextul „agriculturii inteligente din punct de vedere climatic” prin valorificarea observațiilor satelitare privind stresul hidric prin intermediul unei platforme a Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură numită WaPOR.”
Nuru a fost disponibil gratuit pentru descărcare pe dispozitive Android prin Google Play în vara anului 2018. Hughes a remarcat că aplicația a fost descărcată de utilizatori de pe toate continentele și utilizată pe scară largă în Africa și Asia de Sud-Est. În plus, Națiunile Unite utilizează instrumentul în 70 de țări și 21 de limbi pentru a ajuta cultivatorii să gestioneze viermele invaziv de toamnă, care a cauzat pierderi semnificative de recolte în Africa și în alte părți.
PlantVillage „Nuru”, o aplicație pentru smartphone care este capabilă să diagnosticheze cu acuratețe bolile maniocului offline fără o conexiune la internet, se extinde pentru a detecta și diagnostica bolile de cartofi, igname și banane, precum și daunele culturilor cauzate de viermele invaziv de toamnă. Fotografie: Prin amabilitatea PlantVillage, Penn State