Calitatea proaspăt tăiată începe de la câmp. Și asta înseamnă să alegi soiul potrivit.
„Alegerea soiului care are performanțe optime într-un anumit sezon și regiune de creștere este primul pas în producerea de produse proaspete proaspete de înaltă calitate”, a declarat Ashley Bell, consultant tehnic pentru Asociația Internațională a Produselor Proaspete din Europa.
În timp ce dimensiunea uniformă, randamentele ridicate, capacitatea de a fi recoltate mecanic, maturarea uniformă și risipa redusă sunt de dorit atât pentru produsele întregi, cât și pentru cele proaspăt tăiate, există unele caracteristici necesare în special pentru produsele proaspete tăiate.
„Acolo unde apar diferențele sunt în atributele post-tăiere, cum ar fi termenul de valabilitate, schimbarea culorii, textura, aroma și caracteristicile senzoriale, cum ar fi dulceața, aciditatea și aroma”, a spus Bell.
Salatele proaspăt tăiate, în special, trebuie să aibă un atractiv vizual puternic, pe care procesatorii îl obțin prin includerea unui amestec de diferite soiuri cu culori și forme diferite de frunze. Textura salatei joacă, de asemenea, un rol important. Când se adaugă crutoanele, dressingurile și toppingurile, acestea pot masca aroma legumelor din salată, astfel încât textura intră în joc, a spus Bell.
Fructele proaspăt tăiate, pe de altă parte, sunt de obicei consumate de la sine, așa că textura nu este la fel de importantă. Mai degrabă, amestecurile de fructe se bazează pe aromele individuale ale fructelor.
„Deoarece oamenii „mănâncă cu ochii”, atractivitatea vizuală a fructelor proaspete tăiate este, de asemenea, foarte importantă”, a spus Bell. „Dar dacă textura, aroma și aroma nu sunt atrăgătoare, un consumator nu va fi la fel de probabil să cumpere produsul din nou.”
Cultivarurile diferă unele de altele la nivel genetic. Iar diferențele genetice pot fi foarte discriminatorii pentru trăsăturile care contează cel mai mult pentru consumator și/sau cultivator, conform Nunhems, o companie de semințe de legume cu sediul în Parma, Idaho. Aceste diferențe provin din presiunea de selecție a amelioratorului de plante în mediul specific în care soiul va fi cultivat la scară de producție.
Pentru a găsi aceste soiuri, crescătorii trebuie să aibă o înțelegere completă a tuturor condițiilor la care va fi expusă planta – de la cultivator până la ambalajul final de vânzare cu amănuntul, potrivit Nunhems. De asemenea, crescătorii trebuie să fie conștienți de soiurile actuale disponibile pentru a ști ce trebuie îmbunătățit.
Dar crescătorii nu o fac singuri, procesatorii și cultivatorii trebuie să lucreze între ei și cu crescătorii. Cultivatorii trebuie să cunoască cerințele individuale ale fiecărui soi din regiunea respectivă de creștere. Iar procesatorii trebuie să știe ce varietate va funcționa cel mai bine pentru ceea ce încearcă să obțină cu produsul finit. Și pentru ca totul să funcționeze, cultivatorii trebuie să poată crește acel soi în acea locație. În cele din urmă, comunicarea este cheia.
„Procesatorii trebuie să comunice în mod clar producătorilor care sunt cerințele lor și să ofere feedback regulat, astfel încât cultivatorii să înțeleagă clar care sunt cele mai importante probleme și cum pot lucra împreună pentru a rezolva orice problemă și a produce mărfuri de cea mai bună calitate”, a spus Bell. „Cu cât procesatorul este mai direct implicat în operațiunile efective ale cultivatorului, cu atât mai multă contribuție (el sau ea) poate avea în selectarea unor soiuri specifice care sunt potrivite pentru operațiunile proaspăt tăiate.”
Pe măsură ce produsele proaspete continuă să câștige cotă de piață în departamentul de produse proaspete, operatorii de produse proaspete vor avea o influență mai mare asupra crescătorilor în ceea ce privește nevoile specifice de produse proaspete.
Pentru că, dacă se folosește un soi neadecvat, ar putea duce la produse sub egal.
„Folosirea soiului „greșit” sau sub-optim poate avea consecințe negative asupra calității și duratei de valabilitate”, a spus Bell. „Există diferențe de cultivare în respirație care pot influența modificarea ambalajului și a atmosferei, susceptibilitatea la deteriorări mecanice, potențialul de rumenire, aroma și textura.”
Potrivit Nunhems, producția proastă pe câmp, eficiența slabă a prelucrării și rezultatele proaste ale consumatorului pot rezulta din alegerea unui soi prost potrivit pentru proaspăt tăiat.
Alegerea soiului perfect în ceea ce privește culoarea, dimensiunea, formă, aromă și o serie de alți factori înseamnă în cele din urmă o calitate mai bună și mai multe vânzări.
„Utilizarea unui anumit soi pentru proaspăt tăiat are oportunitatea de a oferi procesorului un avantaj față de concurenții de pe piață”, a spus Bell.
Luând în considerare alți factori
Dar selecția soiului singură nu va asigura un produs de calitate. Maturitatea produsului, practicile de recoltare și lanțul de frig joacă toate un rol important în succesul proaspăt tăiat al unui produs.
„Călătoria produselor de la fermă la furculiță este un lanț și, ca atare, este la fel de puternică ca veriga cea mai slabă”, a spus Bell. „Fără un soi bun care a fost cultivat și gestionat corect prin determinarea momentului optim de recoltare, nu va exista o marfă de calitate de recoltat, procesat și ambalat.”
Acestea fiind spuse, a continuat Bell, condițiile de pe piață și de mediu pot produce o recoltă cu o calitate mai puțin decât optimă.
„Atunci procesorul trebuie să funcționeze cu ceea ce este disponibil, încetinind linia, sortând puternic și ajustând așteptările privind perioada de valabilitate”, a spus ea.
Alți factori care intră în joc sunt echipamentul. Proiectarea echipamentului de procesare proaspăt tăiat ar trebui să ia în considerare produsul. Echipamentul trebuie construit pentru a minimiza daunele. Modalitățile de a face acest lucru includ utilizarea de mese agitatoare, mai degrabă decât centrifuge pentru unele produse din frunze, scăderea înălțimii și utilizarea lamelor ascuțite sau a unei lame cu jet de apă pentru a minimiza daunele la tăiere, a spus Bell.
Odată ce produsele sunt tăiate, ambalajul face diferența. Există acum tehnologie care poate ajuta la reducerea ratei respirației, ceea ce înseamnă că metabolismul, producția de etilenă, producția de umiditate și culoarea se schimbă.
„Ambalajul trebuie să fie adaptat la mărfuri, mărimea tăieturii, amestecul și cantitatea și trebuie să funcționeze împreună cu managementul lanțului de frig pentru a fi eficient”, a spus Bell.
Informarea
Există o serie de surse de informații despre selecția soiurilor pentru proaspăt tăiat. Una dintre cele mai bune opțiuni este să discutați cu companiile de semințe și crescătorii. Ei știu cel mai mult despre soiurile lor, așa că pot oferi cele mai multe informații. O serie de birouri de extindere din diferite universități fac cercetări cu produse proaspete. Acești cercetători pot aborda probleme legate de zone și condiții specifice de creștere.
Serviciul de Cercetare Agricolă al USDA face, de asemenea, cercetări asupra soiurilor de produse proaspete. Puteți afla mai multe despre această cercetare la www.ars.usda.gov.