Pe parcursul anului viitor, Institutul de Agricultură al Universității din Tennessee va conduce o echipă de oameni de știință din șase instituții partenere pentru a ajuta cultivatorii de pepinieră să treacă la automatizarea care economisește forța de muncă și la tehnologiile conexe.
Potrivit unui comunicat de presă, Amy Fulcher și Natalie Bumgarner, profesori asociati în cadrul Departamentului de științe a plantelor din UT, fac parte dintr-o echipă transdisciplinară care include economiști, ingineri, oameni de știință comportamental și facultate de horticultură comercială și de consum. Echipa LEAP (Labour, Efficiency, Automation and Production) va lucra cu proprietarii de pepiniere din SUA pentru a înțelege mai bine problemele lor legate de muncă, pentru a identifica cele mai mari constrângeri și oportunități de muncă în sistemele de pepinieră și pentru a determina rolul pe care îl vor juca automatizarea și tehnologiile aferente în abordarea problemelor legate de muncă. deficit de forță de muncă.
În ultimii zece ani, Fulcher și alți membri ai echipei LEAP au fost implicați în dezvoltarea pulverizatoarelor inteligente de pesticide pentru industria pepinierelor care utilizează senzori și duze cu rată variabilă pentru a ajusta aplicarea la caracteristicile fizice ale fiecărei plante. Aceste eforturi au condus la un pulverizator comercializat și se estimează că vor economisi cultivatorilor mai mult de 200 USD per acru în costurile pesticidelor. Noul efort, care include membri ai acestui proiect de succes, a primit un grant de planificare de 50,000 USD de la Inițiativa de Cercetare pentru Culturi Speciale a Institutului Național de Alimentație și Agricultură al USDA și este de așteptat să efectueze sesiuni de ascultare și un sondaj pentru identificarea și prioritizarea celor care urmează să fie dezvoltate. tehnologii automatizate în sistemele de producție de pepinieră.
Margarita Velandia, profesor, și Alicia Rihn, profesor asistent, ambele de la Departamentul de Economie Agricolă și Resurselor din UT, s-au alăturat recent echipei LEAP și vor oferi expertiză critică în domeniul producției și al economiei de consum.
„Aproape 80% dintre producătorii de pepiniere identifică lipsa forței de muncă ca fiind o amenințare pentru viitorul industriei lor”, afirmă Fulcher. „Automatizarea oferă o oportunitate în mare măsură neexploatată de a aborda permanent deficitul de forță de muncă. Echipa noastră va identifica factorii de motivare importanți și barierele în calea adoptării practicilor automatizate pentru a determina cele mai bune metode de a construi și transmite informații de informare. În cele din urmă, sperăm să contribuim la facilitarea tranziției către tehnologia automatizată pentru industria pepinierelor în ansamblu”, continuă specialistul în extensie și cercetător.
În prezent, doar 17.5% dintre cele mai frecvente sarcini de pepinieră sunt automatizate. La nivel național, producția de pepiniere contribuie cu peste 4.2 miliarde de dolari la economie și există peste 800 de pepiniere numai în Tennessee. Tehnologia automatizată are potențialul de a ajuta cultivatorii să crească profiturile și uniformitatea produsului, să scadă costurile și să evite, de asemenea, capcanele penuriei de forță de muncă. Echipa de cercetare este formată din oameni de știință din șase instituții: Universitatea din Tennessee, USDA ARS, Universitatea de Stat din Carolina de Nord, Universitatea din Florida, Universitatea Texas A&M și Universitatea de Stat din Oregon.
Prin misiunea sa de cercetare, predare și extindere de acordare a terenurilor, Institutul de Agricultură al Universității din Tennessee atinge vieți și oferă Real. Viaţă. Soluții. utia.tennessee.edu.
Tehnologia care automatizează sarcinile de pepinieră, cum ar fi echipamentele văzute aici, poate ajuta la atenuarea problemelor de muncă în întreaga industrie. Un nou grant de planificare acordat de USDA va sprijini eforturile la nivel național de a identifica alte moduri în care automatizarea poate ajuta pepinierele și cultivatorii. Foto: Hines Nursery, McMinnville, Tennessee.