Pozitiv.
În creștere extraordinară.
Mai puternic ca niciodata.
Aceștia dintre termenii folosiți de membrii Consiliului United Fresh-Cut Processor pentru evaluează starea industriei proaspete tăiate până în 2013.
Optimismul vine din impulsul creat de creșterea constantă a produselor proaspete, determinată de cererea pentru un produs inovator, gustos și sănătos. Provocarea este de a menține impulsul în fața provocărilor precum rechemarile, menținerea calității ridicate a produselor și problemele legate de forța de muncă.
„Perspectivele generale pentru produse proaspete sunt pozitive”, a declarat Tony Freytag, vicepreședinte senior de marketing pentru Crunch Pak. „Continuăm să vedem creșteri, deoarece tot mai mulți consumatori sunt foarte conștienți de beneficiile fructelor și legumelor proaspete.”
Cifrele susțin poziția puternică a proaspătului tăiat. Potrivit unui studiu din iunie 2012 realizat de Universitatea din California-Davis, vânzările de produse proaspete au fost proiectate la 11 miliarde de dolari anual, inclusiv vânzările pe toate canalele de vânzare cu amănuntul de produse alimentare, reprezentând aproximativ 16% din vânzările totale de produse cu amănuntul. Adăugați vânzările prin canalele de servicii alimentare și acest număr crește la 27 de miliarde de dolari. În supermarketuri, 61% din vânzările proaspete sunt salate ambalate, 27% legume și 12% fructe.
Motivele acestei poziții puternice sunt clare pentru Jan Berk, vicepreședintele San Miguel Produce. Fresh-cut oferă produse convenabile care facilitează consumatorului să mănânce mai sănătos și să obțină valoare dintr-un produs proaspăt, aromat, care va dura. Prețurile sunt consistente, iar produsul este 100% utilizabil, fără risipă. De asemenea, inovația și confortul au un punctaj mare pentru cumpărători.
„Produsele noi au mai multe șanse să fie cumpărate de către un consumator dacă sunt pregătite și ambalate într-un pachet prietenos pentru consumator, care este gata de utilizare”, a spus Berk.
Economia, atât micro cât și macro, oferă oportunități și provocări industriei proaspete. O recuperare slabă afectează valoarea venitului disponibil pentru cumpărători, care, la rândul său, influențează suma de bani în plus pe care o vor plăti pentru un articol confortabil. Dar cumpărătorii dau semne că au depășit acest obstacol.
„La fel ca și alte categorii de produse, produsele proaspete au susținut o lovitură în creștere în timpul recesiunii”, a declarat David Masser, președintele Sterman Masser Potato Farms. „Produsele proaspete, totuși, au părut să revină mai profund decât alte categorii, datorită oamenilor care sunt dispuși să plătească pentru comoditate și alternative sănătoase, în ciuda prețurilor de vânzare cu amănuntul mai mari.”
Cererea atât pentru comerțul cu amănuntul, cât și pentru produsele alimentare proaspete va crește vertiginos când și dacă economia se va redresa, a declarat Bob Swartwout, vicepreședinte de vânzări la RS Hanline. Cererea de salată verde și salate s-a stabilizat în ultimii ani din cauza maturizării pieței și a trecerii la etichetarea privată.
„Tăiatul fructelor provenite de la vânzători externi a scăzut, multe lanțuri de retail revenind la tăierea internă, din cauza preocupărilor legate de „just-in-time” și de arome, dar se referă și la managementul contracției”, a spus Swartwout. „Aceasta fiind spuse, viitorul ar trebui să fie luminos, în timp ce industria proaspăt tăiată va trebui să se schimbe pentru a face față noilor provocări și nevoii de a reduce timpul de la proces la utilizare.”
O altă formă de economie, economia casnică, oferă o oportunitate de aur tăiată proaspătă, în mare parte din cauza naturii cu deșeuri reduse a produsului. Avantajul: ambalarea mai bună, tehnologiile îmbunătățite și practicile de procesare s-au combinat pentru a crea produse care sunt 100% utilizabile. Provocarea: procesoarele proaspete lucrează într-un mediu în care trebuie să-și maximizeze profiturile, recunoscând în același timp că clientul va dori mai mult pentru mai puțin.
„Așteptările de reducere a costurilor vor ajunge la un punct de rupere la un moment dat”, a spus Gina Nucci, director pentru inovații culinare sănătoase pentru Mann Packaging. „Faptul că cineva din toată țara poate cumpăra o salată verde cu 99 de cenți și o salată în pungi pentru doar 1.99 dolari încă mă necăjește... și că oamenii încă o doresc pentru mai puțin! În cele din urmă, consumatorul va avea ultimul cuvânt.
„Calitatea este un dat. Dacă industria proaspăt tăiată nu produce un produs de calitate, atunci vom fi cu toții în neființă.”
Atingerea nivelului dorit de calitate va necesita o serie de lucruri, au spus membrii Comitetului de Procesare Proaspătă. Gust excelent, calitate și valoare constantă, produse noi, produse naturale și materie primă cultivată local sunt printre atributele pe care clienții le caută.
„Consumatorii caută arome și texturi unice, mai îndrăznețe, pe care să le adauge în meniurile lor”, a spus Berk. „În plus, densitatea nutrițională ridicată a legumelor precum kale și fructelor precum pepenele galben a crescut cererea în ultimul an și va continua să fie un punct de interes pentru mulți consumatori.”
Produsele noi pe termen scurt vor avea un ambalaj mai bun pentru portabilitatea „grab-and-go”; inovație în dimensiunea porțiilor; mai multe opțiuni, inclusiv linii îmbunătățite de produse regionale și de fuziune; dimensiuni și ambalaje mai convenabile; și produse care combină un gust și o calitate mai bune cu mai puține ingrediente.
Cele mai mari provocări pentru proaspăt tăiat în 2013 și după aceea vor fi siguranța alimentară în general și rechemarile în special.
„Amenințarea retragerii planează asupra noastră pe toți”, a spus Freytag. „Atunci când acestea apar, putem vedea o întreagă categorie scăzând foarte repede, deoarece consumatorii își pierd încrederea în produs într-un ritm alarmant.”
Preocupările privind siguranța alimentară și calitatea prezintă un mediu provocator pentru agenții de marketing, care vor trebui să utilizeze metode inovatoare precum internetul și rețelele sociale, care vor continua să joace un rol din ce în ce mai important.
„Rețelele sociale au devenit deja norma”, a declarat Dan'l Mackey-Almy, președintele DMA Marketing Solutions. „Conexiunea socială cu produsele proaspete este în creștere la diverși cumpărători, influenți și consumatori deopotrivă.”
Pe măsură ce utilizarea rețelelor sociale devine din ce în ce mai consolidată, industria proaspătă ar trebui să fie pregătită să înceapă următorul capitol al revoluției de marketing: recrutarea ambasadorilor mărcii.
„Am stabilit comunități și am implementat strategii de creștere. Acum este timpul pentru faza a doua: atragerea și transformarea clienților în ambasadori fideli ai mărcii prin conținut, oferte și informații care îi atrag și creează interes și acțiune în condițiile lor”, a spus Mackey-Almy.
Indiferent dacă sunt numiți ambasadori, adepți sau triburi, clienții devotați proaspăt tăiat vor fi apoi motivați și echipați să răspândească mesajul prin ambalajul produselor, rețelele sociale și alte instrumente digitale. Pe măsură ce milenii ocupă centrul scenei, utilizarea acestor noi tehnologii va fi cheia modului în care produsele sunt comercializate, a spus Mackey-Almy.
Echipamentele joacă un rol important în procesarea proaspăt tăiate, iar companiile proaspăt tăiate caută la el pentru a ajuta la atenuarea preocupărilor legate de forță de muncă, asigurarea calității, siguranță și costul producției. Procesoarele și producătorii de echipamente caută deopotrivă modalități de a personaliza producția și de a utiliza metode care sunt specifice produsului, care vor ajuta la satisfacerea cererii consumatorilor pentru pachete de specialitate mai mici.
„Vor fi necesare echipamente și linii de producție la scară redusă pentru a satisface cererea de tăieturi, amestecuri și mărfuri mai personalizate în volume mai mici”, a spus Swartwout. „Un accent mai mare pe pachetele de porții, pachetele de rețete și cele gata de gătit/mâncat vor conduce aceste planuri de operare.”