Seceta și clima sunt importante în ultimul buget de stat, cu programe menite să ajute fermierii și fermierii cu sporuri de finanțare.
Un program de răspuns la schimbările climatice de 15 miliarde de dolari include 1.1 miliarde de dolari pentru a sprijini proiectul „Agricultură inteligentă climatică” timp de doi ani.
„Impactul real și beneficiul pentru membrii noștri de pe urma celor 1.1 miliarde de dolari vor fi asociate programului de înlocuire a motoarelor diesel agricole”, a declarat Robert Spiegel, un avocat al Biroului Agricol din California. „Este o investiție semnificativă în următorii doi ani, de aproximativ 360 de milioane de dolari.”
Programul este finanțarea măsurilor de înlocuire a agriculturii pentru reducerea emisiilor sau FARMER.
„FARMER și alte stimulente legate de înlocuirea vehiculelor agricole sunt extrem de importante pentru operațiunile noastre”, a spus Spiegel. „Aceste tehnologii sunt mai curate, mai eficiente pentru activitățile noastre agricole și, de asemenea, vor îmbunătăți calitatea aerului. Obiectivul este de a ajuta fermierii și fermierii să înlocuiască tractoare mai vechi și alte echipamente diesel cu modele mai noi, conforme cu cele mai recente reglementări privind emisiile.”
Înrăutățirea secetei a determinat, de asemenea, Legislativul să aloce 5.2 miliarde de dolari în trei ani pentru finanțarea proiectelor de urgență de ajutorare a secetei, pentru a asigura și extinde rezervele de apă și bani pentru implementarea Legii de management durabil al apelor subterane din 2014.
Wade Crowfoot, secretarul Agenției pentru Resurse Naturale din California, a comparat seceta actuală cu cea care a secat statul în 1976 și 1977. El a remarcat restricțiile drepturilor de apă care au început în primăvară de-a lungul râului Rus.
„Acum, cele mai mari rezervoare din statul nostru, care sunt operate de proiectele federale și de stat, care sunt cu adevărat coloana vertebrală a sistemelor noastre de apă, se confruntă cu o penurie acută”, a spus Crowfoot într-o conferință de presă online săptămâna trecută. „Este foarte sigur să spunem că toate zonele statului vor avea mari probleme dacă mai avem o a treia iarnă uscată la rând.”
Karen Ross, secretar al Departamentului pentru Alimentație și Agricultură din California, a evidențiat două dintre programele departamentului său: Programul de Eficiență și Îmbunătățire a Apei de Stat, sau SWEEP, și Solurile sănătoase.
În ultimul deceniu, agricultura „a îmbunătățit semnificativ utilizarea apei și eficiența utilizării apei”, a spus Ross. „Am scăzut rata generală de aplicare a apei cu 14%, dar o punem într-o cultură mai productivă pe picătură, așa că ne-am crescut productivitatea cu 38%.”
Bugetul prevede cheltuirea a 100 de milioane de dolari – jumătate în acest an și jumătate în anul viitor – pentru a stimula SWEEP, a spus ea.
Programul Solurilor sănătoase urmează să primească 165 de milioane de dolari pe doi ani. Ross a spus că Solurile sănătoase pot ajuta la captarea carbonului, la acumularea de materie organică și la îmbunătățirea capacității de reținere a apei a solului.
„Trebuie să începem să ne gândim la modul în care avem umiditate disponibilă pentru plante în zonele rădăcinilor pentru a putea supraviețui secetei”, a spus Ross.
Spiegel a menționat, de asemenea, alocarea bugetului de 60 de milioane de dolari pentru redresarea economică și creșterea locurilor de muncă, inclusiv asistență tehnică pentru fermierii defavorizați care doresc să înceapă.
„Suntem fermieri și fermieri în vârstă”, a spus Spiegel. „A avea ocazia de a crește probabil proliferarea fermierilor noi și începători în industria noastră aduce cu sine și noi înțelegeri, noi moduri de a face lucrurile și noi tehnologii.”
Producătorii de animale la scară mai mică ar putea avea un ajutor în calea lor, datorită unui proiect de lege sponsorizat de Farm Bureau, semnat la sfârșitul lunii trecute.
Assembly Bill 888, adoptat de către deputatul Marc Levine, D-Greenbrae, permite o scutire de la inspecțiile la sacrificarea animalelor pentru un operator mobil de sacrificare care se ocupă de sacrificare și procesare pentru un proprietar de animale. Carnea nu poate fi revândută comercial – ceea ce necesită utilizarea unei instalații cu un inspector al Departamentului Agriculturii din SUA la îndemână – dar proprietarul o poate consuma sau o poate oferi prietenilor și familiei.
„Acest lucru permite o conexiune mai directă între consumatori și fermierii la scară mică, fără a fi blocat într-o unitate de abator”, a spus Katie Little, un avocat al politicii Biroului Agricol din California, care lucrează pe probleme de creștere a animalelor. Ea a adăugat că operatorii mai mici „ar dori să folosească acest mecanism pentru a-și întâlni clienții mai mici, pentru a oferi carne vecinilor și pentru a avea mai multă accesibilitate de la fermă la furculiță pentru comunitatea lor locală”.
California a pierdut aproape jumătate din capacitatea sa de procesare a cărnii inspectată la nivel federal în ultima jumătate de secol, potrivit unui raport recent al Laboratorului de Sisteme Alimentare de la Universitatea din California, Davis. Producătorii mici și mijlocii se confruntă cu o serie de provocări. Potrivit raportului, acestea includ lipsa accesului la sacrificare, capacitatea limitată în instalațiile de tăiere și împachetare și concentrarea canalelor de piață care îngreunează ca producătorii mai mici să rămână în afaceri.
Nu s-a spus că multe plante sunt rezervate cu luni în avans și necesită o dimensiune minimă a efectivului sau a efectivului - un număr pe care mulți producători mai mici nu îl pot îndeplini.
Proiectul de lege era în lucru înainte ca pandemia de COVID-19 să măture lumea la începutul anului 2020. Pandemia a adăugat un sentiment de urgență, a spus Little, deoarece focarele de la fabricile de ambalare a cărnii au întrerupt aprovizionarea.
Într-o victorie pentru angajatorii din agricultură, Newsom a pus veto asupra AB 616, care ar fi permis sindicatelor care doresc să organizeze locuri de muncă agricole să efectueze un vot de „verificare a cardurilor” prin colectarea și returnarea buletinelor de vot. Această prevedere ar fi permis eliminarea alegerilor cu vot secret sub auspiciile Consiliului pentru Relații de Muncă în Agricultură.
Oponenții proiectului de lege au susținut că acest lucru ar putea duce la constrângere și intimidare a angajaților să semneze și să returneze buletinele de vot. Farm Bureau a organizat un miting la Capitoliu la începutul lunii septembrie pentru a-l încuraja pe Newsom să depună veto asupra proiectului de lege, ceea ce a făcut pe 22 septembrie.
„Acest proiect de lege conține diverse inconsecvențe și probleme de procedură legate de colectarea și revizuirea buletinelor de vot”, a scris Newsom în mesajul său de veto, adăugând că modificările aduse legilor agricole și muncii din California trebuie „elaborate cu atenție” pentru a proteja drepturile angajaților de a se organiza și afacere.
- Kevin Hecteman, Federația Biroului Agricol din California