Recoltele automate de căpșuni au loc în câmpuri selectate din California și Florida, pe măsură ce roboții devin mai comerciali și mai puțin experimentali.
Centrul de căpșuni al Universității Politehnice din California a organizat la sfârșitul lunii august o zi virtuală de teren cu actualizări privind echipamentele. Nu era vorba doar despre roboți; Prezentările cercetătorilor au inclus planuri pentru aspiratoare îmbunătățite de insecte lygus și instrumente pentru perforarea găurilor de transplant în cuverturi de plastic.
„Acum, mai mult ca niciodată, cultivatorii de căpșuni caută soluții spre tehnologie, a spus cercetătorul John Lin, care conduce proiectele de robotică pentru Strawberry Center.
Ziua de câmp a inclus actualizări ale proiectelor de recoltat căpșuni de la trei firme: Advanced.farm, Harvest CROO și Traptic. Iată câteva actualizări despre aceste trei recolte, în cuvintele dezvoltatorilor lor:
Recolta CROO
După câțiva ani de dezvoltare, grupul de investiții condus de Gary Wishnatzki de la Wish Farms anticipează că robotul său Harvest CROO va participa în curând la recoltele comerciale.
„Așteptăm că vom culege fructe de pădure proaspete din punct de vedere comercial în sezonul viitor, cu singurul prototip pe care îl avem”, a declarat Wishnatzki pentru Vegetable Growers News. „Am făcut o cules comercială pentru fructele de pădure procesate sezonul trecut, la scară mică, dar așteptările noastre este că vom face o utilizare mai răspândită în sezonul viitor.”
Dacă recolta merge bine, grupul plănuiește să construiască o flotă mică de mașini pentru anul următor și să înceapă comercializarea produsului, a spus el.
El este co-fondatorul și managing partner al Harvest CROO Robotics, care acum include investiții de la mărci din întreaga industrie, cum ar fi Driscoll's, Naturipe și compania de produse de ambalare Sonoco. Wishnaki a spus că investitorii reprezintă aproximativ 70% din industria căpșunilor din SUA, pe lângă capitalul privat.
„Este un efort de colaborare”, a spus el. Harvest CROO a fost testat pe teren la G&D Farms, o fermă de căpșuni de 600 de acri din Florida, deținută de Wishnatzki.
Există unele diferențieri între Harvest CROO și alte întreprinderi, a spus Wishnatzki. În primul rând, Harvest CROO, precum Traptic și Advanced.farm, sunt construite pentru a recolta câmpuri convenționale de căpșuni, care sunt standard pentru cultivatorii din SUA, în timp ce alți dezvoltatori explorează robotica alături de sisteme de creștere modificate, cum ar fi paturile înalte.
„Acele sisteme funcționează doar dacă puteți vinde fructe de pădure la un preț mult mai mare decât pentru care putem vinde noi în prezent fructe de pădure”, a spus Wishnatzki. În al doilea rând, în timp ce unele grupuri își descriu proiectele drept „ajutoare pentru recoltare”, echipa sa încearcă să se potrivească cu minuțiozitatea oamenilor.
„Încercăm să facem asta acolo unde curățăm tot atâtea fructe de pădure câte recoltatori umani”, a spus Wishnatzki. Harvest CROO este dezvoltat împreună cu un sistem de sortare a fructelor de pădure. „Cineva m-a întrebat devreme, când voi declara un succes pentru asta și i-am spus: „Când vom avea egalitate cu oamenii”. Și în prezent vedem o cale către asta chiar acum. Cu aceste acțiuni corective pe care le facem în această vară, cred că vom avea egalitate cu oamenii, așa că aceasta este o afirmație majoră, odată ce vom fi capabili să facem asta. Nu suntem încă acolo, dar vedem calea pentru a fi acolo până în sezonul viitor.”
Construit pentru paturi în stil Florida și nordul Californiei, Harvest CROO are patru paturi lățime.
„În prezent, suntem capabili să curățăm o plantă în aproximativ 8 secunde – asta înseamnă să curățăm cel puțin trei fructe de pădure din plantă”, a spus Wishnatzki. „Și robotul în sine are un total de 16 capete robotizate... curățăm 16 plante în aproximativ 8 secunde.
Cultivatorii interesați de program sunt încurajați să viziteze harvestcroo.com.
Avansat.ferme
Kyle Cobb, cofondatorul Advanced.farm a oferit următoarea actualizare scrisă pentru Vegetable Growers News:
„După cum știți, am încheiat o rundă de Seria A de 7.5 milioane de dolari în august 2019, cu Yamaha și Kubota ca investitori principali, alăturându-se investitorilor noștri anteriori, Catapult Ventures și Impact Ventures. În acel moment, mergeam pe vânt din spate dintr-un sezon de cules de succes cu prototipul nostru „T6”, un tractor semi-autonom cu șase brațe robotizate concepute special pentru recoltarea căpșunilor în sol. Cu T6, am devenit prima companie care a vândut căpșuni culese automat pe canalul de vânzare cu amănuntul de pe piața proaspătă.
„În ultimul an, ne-am construit pe acest impuls pentru a deveni lider în recoltarea robotizată. Am implementat recoltatoarele robotizate de căpșuni TX nou proiectate în toate cele trei regiuni majore de creștere din California (Oxnard, Santa Maria și Salinas/Watsonville) și am lucrat cu producători-expedieri lideri în industrie, cum ar fi GoodFarms. Lucrând îndeaproape cu partenerii noștri cultivatori, am cules sute de kilograme de fructe în fiecare zi, într-un sezon în care oferta de forță de muncă era deosebit de importantă. Vom continua să lucrăm cu GoodFarms și alții în anul viitor, optimizând operațiunile de pe teren și continuând să ne îmbunătățim performanța tehnică (da, mai sunt câteva erori de rezolvat!).
„Știm că succesul nostru se bazează pe succesul cultivatorilor. Echipamentul nostru este conceput pentru a fi practic – luăm în considerare conformitatea cu protocoalele de siguranță alimentară, ușurința de a instrui noi operatori și ușurința de întreținere – și este conceput pentru a fi accesibil. Avem un model de afaceri flexibil care permite cultivatorilor să închirieze echipamente (cu echipa noastră furnizând întreținere și asistență) sau să aleagă un model cu plata pe măsură, la bucată. Continuăm să abordăm problemele cu care ne confruntăm cu umilință, lucrând umăr la umăr alături de partenerii noștri cultivatori pentru a face îmbunătățiri cât de repede putem pentru a aduce un produs pe piață la scară în curând.
„Unul dintre aspectele muncii noastre de care suntem deosebit de încântați este inițiativa noastră advanced.jobs, care evidențiază cele două modalități principale în care lucrăm cu partenerii noștri cultivatori pentru a aduce schimbări pozitive în forța de muncă din fermă: 1) prin construirea de roboți pentru a aborda cele mai grele sarcini cu care se confruntă oamenii astăzi și 2) prin formarea forței de muncă din fermă cu abilitățile necesare pentru a sprijini operațiunile următoarei generații de echipamente agricole. Cultivatorii sunt bineveniți să citească mai multe despre acest lucru și despre celelalte principii directoare ale noastre, pe site-ul nostru, www.advanced.farm.
„Găzduim în mod regulat demonstrații în domeniu și am aștepta ca toți cultivatorii interesați să ne trimită un e-mail la info@advanced.farm.”
Traptic
O altă companie invitată la această zi a fost Traptic, ai cărei investitori includ Homebrew Ventures, K9 Ventures și Sinovation Ventures, potrivit site-ului Traptic.
Cofondatorul și CEO-ul Traptic, Lewis Anderson, a declarat într-o scurtă prezentare în timpul zilei de teren că sistemul include o prindere patentată, un sistem de viziune inteligent și un mediu robotic durabil.
Robotul lui Traptic este o mașină cu ceva experiență, a adăugat el.
„Am demonstrat că acest sistem împreună este capabil să culeagă fructe de pădure la o calitate foarte înaltă”, a spus Anderson. „Suntem în al cincilea an de operațiuni pe teren și, cel mai important, am rulat în fiecare zi în ultimii 1.5 ani. Am demonstrat capacitatea de a alerga toată ziua, în fiecare zi, pentru perioade lungi de timp. Suntem la cules de fructe de padure continuu. Am testat în fiecare perioadă a anului, în fiecare condiție de câmp, am testat diferite soiuri de plante, în fiecare zonă geografică. Am testat la începutul sezonului, la mijlocul sezonului, la sfârșitul sezonului. Am fost în Oxnard până la sfârșitul lunii mai. Am fost în Watsonville până la sfârșitul lunii septembrie. Și, cel mai important, am găsit o modalitate de a recolta fiecare boabă de la fermă la un cost identic sau mai mic decât ceea ce plătiți acum și într-un mod care vă crește randamentul în general.”
Anderson a adăugat că grupul extinde disponibilitatea roboților.
„Începem implementări la scară largă foarte curând, așa că, dacă sunteți un cultivator, veniți să discutați cu noi despre realizarea unei implementări comerciale”, a spus el. „Suntem foarte interesați și am dori să vă potrivim. Vino să-mi discutăm despre cum putem recolta fiecare boabă de la ferma ta, pentru costuri fixe pe tavă.”
Cultivatorii sunt încurajați să contacteze compania la Lewis@Traptic.com sau la 760-845-8171, a spus el.
- Stephen Kloosterman, editor asociat