Virtually every type of fruit and vegetable has been processed into a value-added product in recent years, as growers and processors rush to meet the rapidly growing demand for the convenience they offer consumers. Until now, one vegetable seems to have been left out: artichokes.
Ferme Ocean Mist, cel mai mare producător de anghinare din națiune, a umplut golul cu prima anghinare din industrie care se poate găti la microunde, un produs care poate ajuta la creșterea popularității legumelor, oferind în același timp o nouă ușurință în gătit.
Vine în urma cererilor retailerilor și consumatorilor care cer o anghinare mai ușor de preparat.
„De-a lungul anilor, am primit întrebări atât de la clienții noștri de vânzare cu amănuntul, cât și de la consumatorii noștri pentru o anghinare care se poate prepara la microunde”, a declarat Kori Tuggle, director de marketing și dezvoltare de afaceri pentru Ocean Mist Farms. „Cercetarea consumatorilor ne-a spus că mulți cumpărători consideră pregătirea anghinarelor drept bariera majoră în calea achiziției.”
Chiar și cu cererile consumatorilor și ale comercianților cu amănuntul pentru noua anghinare, a existat încă întrebarea dacă există o cerere suficient de mare pentru produs și dacă acesta se va vinde. Compania a inițiat un program limitat de marketing în magazinele de vânzare cu amănuntul din nordul Californiei în timpul sezonului de anghinare de primăvară 2011 pentru a testa produsul și a constatat că există un interes destul de mare. A existat, de asemenea, o bună primire în industrie când au lansat noul produs la Asociațiile de marketing al produselor (PMA) Convenția Fresh Summit din Atlanta în octombrie anul trecut.
„Am primit feedback unanim pozitiv din partea industriei la Fresh Summit, acesta fiind primul produs de acest fel pentru categoria de anghinare”, a spus Tuggle.
Produsul a primit, de asemenea, Premiul Național PMA pentru ambalare inovatoare la convenție. Un factor cheie în ușurința noului produs, pachetul conține două anghinare care sunt curățate și tăiate. Se elimină mai mult de jumătate din timpul de pregătire, ceea ce este deosebit de important pentru consumatorii cu programe strânse sau cei care nu au savurat niciodată o anghinare în viața lor și nu știu de unde să înceapă.
„De la început, am știut că trebuie să facem noul pachet fără probleme, fără nicio pregătire, cu un timp scurt de gătit și o experiență excelentă de mâncare”, a spus Tuggle. „(Este o oportunitate de a atrage clienți care au lipsă de timp și doresc o modalitate mai rapidă de a găti o anghinare proaspătă sau sunt intimidați de ei pentru că nu știu să curețe sau să pregătească o anghinare proaspătă.”
O altă caracteristică a ambalajului este un sigiliu cu fermoar care le permite consumatorilor să condimenteze conținutul înainte de gătirea cu microunde.
„Știm că a putea oferi consumatorului controlul asupra modului și ce este folosit pentru a aroma anghinare ar fi un atribut cheie pentru o achiziție repetată”, a spus ea.
Anghinarea este programată pentru vânzare cu amănuntul în acest an, fără planuri actuale pentru servicii alimentare.
Ocean Mist Farms cultivă anghinare în centrul Californiei din 1924, când Daniel Pieri, Alfred Tottino, James Bellone și Amerigo și Angelo Del Chiaro au creat California Artichoke & Vegetable Growers Corp. în Castroville, redenumită Ocean Mist Farms în 1995.
Operațiunile sunt încă foarte dedicate anghinării, dar compania s-a extins în produse noi în ultimii ani, inclusiv broccoli, sparanghel, varză de Bruxelles, cardon, conopidă, țelină, fasole, fenicul, ceapă verde, spanac și mai multe salate verde. Majoritatea sunt vândute în vrac; anghinarea la microunde marchează incursiunea companiei în produse ambalate, cu valoare adăugată.
Ocean Mist procesează și își comercializează propriul stoc. Compania este certificată prin California Leafy Greens Handler Marketing Agreement și are o listă de bune practici agricole pentru a asigura conformitatea cu siguranța alimentară.
„Abordarea holistică” autodescrisă a companiei a siguranței alimentelor începe în câmp, cu evaluări detaliate ale riscurilor pentru fiecare câmp înainte de plantare. De asemenea, angajații respectă practicile standard de igienă și verifică igienizarea și întreținerea tuturor echipamentelor în timpul cultivării.
Un program integrat de management al dăunătorilor monitorizează buruienile, bolile și insectele pentru a reduce substanțele chimice în timpul producției. Apa de irigare este testată pe larg înainte de aplicare, iar compania educă continuu angajații cu privire la măsurile de salubrizare a recoltei care abordează contaminarea încrucișată, securitatea alimentară și igiena.
Angajații din unitățile de procesare urmează procese bune de fabricație și puncte critice de control ale analizei pericolelor, care includ igienizarea zilnică a echipamentului.
Compania a implementat un program de monitorizare a mediului care utilizează inspecțiile ca o modalitate de a asigura igienizarea înainte de procesare.
Lanțul de frig este un alt mod în care compania îmbunătățește siguranța și calitatea alimentelor, iar Ocean Mist Farms ia măsuri de precauție pentru a se asigura că lanțul nu este rupt. Produsele sunt răcite în patru ore de la recoltare și depozitate la 34˚ F, apoi mutate rapid la unitățile de transport în camioane frigorifice. Frigitoarele au reguli stricte de salubritate care obligă utilizarea mănușilor de unică folosință pentru manipularea produselor, stivuitoare electrice pentru a preveni gazele de eșapament în răcitoare și apă potabilă pentru răcire, potrivit companiei.
„Căutăm în permanență modalități inovatoare de a extinde și de a adăuga valoare la ceea ce oferim clienților și consumatorilor noștri”, a spus Tuggle.