Acești culegători robotici autonomi pot recolta cu precizie și blândețe, fără a obosi sau a avea nevoie de pauză.
Fructele care putrezesc pe copaci sau pe pământ îi costă pe fermieri aproximativ 30 de miliarde de dolari în vânzări pe an. Fructele culese chiar și cu două săptămâni întârziere își pierd 80% din valoare.
Un motiv major pentru produse risipite: o penurie globală de culegători de fructe, estimată că va crește la cinci milioane de muncitori dispăruți până în 2050.
Chiar și astăzi, peste 10% din fructele din întreaga lume nu pot fi recoltate – echivalentul consumului total anual de fructe în întreaga Uniune Europeană.
Ce are de făcut un fermier frenetic?
Ei bine, dacă nu poți angaja muncitori care să culeagă fructele, cheamă roboții.
Startup israelian Tevel Aerobotics Technologies a dezvoltat roboți zburatori autonomi (FAR) care decolează de la o stație de bază, culeg doar fructele coapte de pe copac și îl coboară ușor pentru a le colecta.
Deoarece nu sunt oameni, culegătorii robotici de la Tevel pot lucra 24/7 în timpul recoltării. Nu obosesc niciodată și nu trebuie să iasă la o cafea sau o pauză de baie.
Fiecare FAR este echipat cu inteligență artificială (AI) avansată care îl ajută să determine dacă un anumit fruct este gata de cules; cel mai bun mod de a răsuci și de a întoarce fructul de pe ramură cu brațul său mecanic lung de un metru; și dacă are pete care îl fac necomercializat și, prin urmare, ar trebui aruncat.
„Roboții sunt echipați cu senzori și camere”, a spus CEO-ul Tevel, Yaniv Maor, pentru ISRAEL21c.
„Colectăm toate informațiile, facem fuziunea datelor pe videoclip, apoi le rulăm prin algoritmii noștri de învățare automată pentru a calcula ce este un fruct, care este cea mai bună traiectorie pentru a-l accesa, dacă culegem fructul rotindu-l în sensul acelor de ceasornic sau în sens invers acelor de ceasornic. Sunt o mulțime de decizii care trebuie luate. Și totul se face autonom și în timp real.”
Instruire la fața locului
Roboții lui Tevel au nevoie de unele configurații.
„Fermierii stabilesc parametrii despre ce fructe doresc să culeagă, care este gradul lor de culoare pentru [mature], care este greutatea și dimensiunea dorite. Apoi roboții urmează asta”, explică Maor.
CEO-ul Tevel Aerobotics, Yaniv Maor, în domeniu. Fotografie prin amabilitatea lui Teva
Configurarea durează una până la două ore, personalul Tevel rămânând o săptămână pentru a instrui fermierul cum să opereze sistemul. Tevel este, de asemenea, disponibil să rezolve problemele care, ahem, apar.
În viitor, FAR-urile vor putea tăia frunzele moarte sau inutile și să pulverizeze pesticide.
Roboții sunt controlați printr-o aplicație pe un dispozitiv mobil, care analizează datele colectate pentru fermieri.
„Puteți vedea cantitatea de fructe culese, greutatea acestuia, eficacitatea oricărui pesticid, dacă există boli”, spune Maor.
„Datele îi pot informa pe fermier dacă ar trebui să iriga mai mult sau mai puțin. Aceștia pot vedea care porțiuni ale livezii produc mai multe sau mai puține fructe, permițând fermierului să știe ce zone trebuie abordate. Fermierii sunt foarte înfometați de aceste date. Analizele sunt de neprețuit pentru această afacere.”
Datele ajută, de asemenea, la gestionarea casei de ambalare. „Astăzi, distribuitorii nu știu ce este în cutii. Ei știu doar că l-au primit de la culegător”, spune Maor.
Mere la avocado
Tevel a început cu mere, dar de atunci a adăugat piersici, nectarine, prune și caise.
„În fiecare săptămână adăugăm o varietate suplimentară de fructe”, notează Maor. „Acum avem o bibliotecă întreagă de fructe, astfel încât să putem alege în avans, în loc să o construim de fiecare dată.”
Urmează anul viitor: avocado.
Da, avocado este un fruct, în ciuda faptului că unii necăjiști insistă că este o legumă. Ceea ce ne-a făcut să ne întrebăm: de ce să nu acordăm o dragoste egală legumelor?
„Fructele sunt culturi de foarte mare valoare”, explică Maor. „Le cultivi tot anul, apoi ai un singur timp de producție. Deci, valoarea fiecărei bucăți de fruct este foarte mare. De asemenea, trebuie să alegeți selectiv, nu pe toate odată.”
Toate aceste inteligențe robotice nu au fost ușor, ieftine sau rapide de adus pe piață – sistemul a fost în dezvoltare de aproximativ cinci ani, iar compania a strâns aproximativ 30 de milioane de dolari.
Gata de vânzare
Dar, în cele din urmă, FAR-urile Tevel sunt gata de vânzare - nu direct către fermieri, ci prin vânzătorii care construiesc sistemele de colectare și transport pentru a duce acel fruct de la fermă la masă.
Tevel percepe o taxă software-as-a-service (SaaS) care include toate costurile pentru fermier. Prețul variază în funcție de câți roboți sunt necesari.
Maor estimează că un singur robot poate acoperi un hectar (2.5 acri) pe parcursul unui sezon de recoltare. O fermă mare ar putea avea nevoie de 1,000 până la 2,000 de roboți.
Yaniv Maor arată robotul autonom zburător al lui Tevel Aerobotics. Fotografie prin amabilitatea lui Tevel
El spune că tehnologia lui Tevel va economisi bani fermierilor.
„Nu vor avea nevoie de atât de mulți oameni pentru a alege”, spune el. „Dar motivul principal nu sunt economiile, ci pentru că oamenii pur și simplu nu sunt disponibili.”
În SUA, muncitorii mexicani care au constituit cea mai mare parte a culegătorilor din industrie nu s-au întors după pandemie. Problemele cu cotele și vizele au contribuit la deficit. În China, urbanizarea a lăsat rapid multe livezi fără cine să lucreze în ele.
„Anul trecut am ales în Italia și am lucrat timp de cinci săptămâni continuu”, spune Maor. „Am avut rezultate foarte bune. În fiecare noapte, fermierul lua un coș de la culegătorii umani și unul de la culegătorii roboți. Roboții au ales la fel sau mai bine decât culegerii umani.”
Mai este loc de îmbunătățire.
„Lucrăm la viteză. Scopul nostru este ca un robot zburător să aleagă ca o singură persoană.”
Un robot la hectar
Tevel are aproximativ 20 de colaborări în Statele Unite și Europa, inclusiv Italia, California și (în curând) statul Washington.
Numărul de angajați este în prezent de 56 și este în creștere. Președintele consiliului de administrație al companiei este Eyal Desheh, fost președinte al Isracard și CFO al Teva Pharmaceuticals și Check Point. Investitorii includ Maverick Ventures și OurCrowd.
Eyal Desheh și Yaniv Maor de la Tevel Aerobotic Technologies. Fotografie prin amabilitatea lui Tevel
Tevel are concurență, dar nu și cu roboții zburători. „Toate celelalte soluții se bazează pe unități terestre cu mișcare limitată”, spune Maor. „Roboții noștri sunt mici, agili, cu o mobilitate excelentă.”
Maor nu este fermier de meserie; este un director de tehnologie a cărui experiență este în viziunea artificială și electro-optică pentru electronice de larg consum și aplicații de apărare.
„Acum zece ani, mă uitam la un documentar TV despre criza muncii în agricultură în Israel. În documentar, i-au adus pe acești tineri sănătoși de 20 de ani să lucreze pe câmp. După o jumătate de zi, toți au plecat. Am fost socat. Din punct de vedere tehnologic, am văzut că aceasta este o problemă mare care are nevoie de o soluție mare.”
Pentru informații suplimentare, click aici
O sursă: https://www.israel21c.org