Ultimele 12 luni au adus un val de fuziuni între companiile agricole grele. Grupurile industriale, analiștii și economiștii au previziuni diferite cu privire la modul în care cultivatorii de culturi de specialitate se vor descurca în noul climat de afaceri.
Nume cunoscute pentru fermierii de familie – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – au fost implicate în fuziuni, achiziții și tranzacții complicate. Unele dintre tranzacții au fost suficient de mari pentru a merita supravegherea antitrust din partea Departamentului de Justiție al SUA și a Comisiei Europene. Directorii companiei au fost optimiști cu privire la schimbările rezultate.
Când Dow Chemical a fuzionat cu DuPont în septembrie, directorul executiv al DowDuPont, Ed Breen, a fost optimist cu privire la rezultate.
„DowDuPont este o rampă de lansare pentru trei companii puternice (agricultura, știința materialelor și produse de specialitate) care vor fi mai bine poziționate pentru a reinvesti în știință și inovare, pentru a rezolva provocările în continuă evoluție ale clienților noștri și pentru a genera profituri pe termen lung pentru acționarii noștri. ”, a spus el într-un comunicat de presă. Divizia de agricultură a DowDuPont va fi transformată într-o nouă companie, Corteva Agriscience, în 2019.
Nu toți cultivatorii și organizațiile au fost la fel de optimiste. Un critic a fost Farmers and Families First, un auto-descris 501(c)(4) care pledează pentru „politici bazate pe piața liberă pentru a ajuta fermierii americani care cultivă hrana națiunii noastre și pentru a ajuta familiile americane care consumă aceste alimente”.
„Istoria arată că concentrarea pieței vine în detrimentul fermierilor”, a scris Farmers and Families First într-o carte albă care a menționat în mod special fuziunea Bayer-Monsanto. „Pe măsură ce piața inputurilor agricole s-a consolidat, prețurile la semințe pentru fermieri s-au dublat în raport cu prețurile pe care le primesc pentru culturile rezultate. Înainte de 1990, fermierii din lume cumpărau de obicei semințe cu trăsături adaptabile condițiilor lor de creștere de la oricare dintre cele 600 sau mai multe întreprinderi mici, independente de semințe, multe dintre ele deținute de familie.”
Cu toate acestea, economistul agricol David Zilberman nu este convins că fuziunile vor fi pe cheltuiala cultivatorilor pe termen lung.
„Nu îmi fac cu adevărat griji pentru fuziune, pe cât sunt încântat de faptul că oamenii... investesc în tehnologii care pot îmbunătăți productivitatea, care pot îmbunătăți o mulțime de sarcini”, a spus Zilberman într-un interviu pentru Fruit Growers News. „Câtă investiție este? Există mult, mult mai mult decât în trecut – o mare parte din ea în recoltare.”
Zilberman este profesor la Departamentul de Economie Agricolă și Resurselor de la Universitatea din California, Berkeley și președinte ales al Asociației de Economie Agricolă și Aplicată. Pentru el, investițiile, companiile nou-înființate cu noi tehnologii, extinderea generală a biotehnologiei și chiar acceptarea crescută a organismelor modificate genetic sunt semne bune că agrobusiness-ul este mai bine pregătit să facă față problemelor care se profilează, cum ar fi schimbările climatice și hrănirea populației în creștere a lumii.
Într-un articol, Zilberman și colegii săi, publicat recent în jurnalul sustenabil, grupul a scris că Europa opusă OMG-urilor pare să se teamă mai puțin de tehnologie.
„Un semn al realității în schimbare este că Bayer, o mare companie chimică europeană, este în proces de cumpărare a Monsanto. Comisia Europeană a anunțat recent aprobarea condiționată a acestei fuziuni”, se spune în articol.
El a scris mai devreme o postare pe blog reflectând favorabil moștenirea Monsanto:
„Orice s-ar întâmpla cu Monsanto, viziunea utilizării tehnologiei moderne pentru a îmbunătăți producția agricolă și a aborda provocările legate de schimbările climatice va dura.”
În timp ce cultivatorii de fructe și legume până acum au evitat în mare parte utilizarea OMG-urilor, în viitor biotehnologia și alte inovații ar putea umple golurile lăsate de practicile chimice care dispar, cum ar fi fumigația cu bromură de metil.
Nu toate fuziunile sunt determinate doar de considerente de profit și pierdere, a spus Zilberman.
„Unele consolidări sunt rezultatul dorinței de a maximiza profitul”, a spus el. „Multe consolidări sunt rezultatul faptului că mai multe companii fac ceea ce o singură companie poate face mai bine pe o piață deschisă. Deci, depinde de situație.
„Faptul că multe startup-uri au apărut este un semn bun”, a adăugat el.