Un nou studiu de la Universitatea Drexel (SUA) privind procesul de extragere a amoniacului din apele uzate și de transformare a acestuia în îngrășăminte sugerează că această tehnologie nu este doar viabilă, ci poate contribui și la creșterea durabilă a agriculturii.
Potrivit cercetătorilor, extracția azotului din amoniacul produs în procesul de epurare a apelor uzate poate deveni o alternativă la procesul de producere a azotului prin metoda Haber-Bosch.
Recuperarea azotului din apele uzate ar fi o alternativă de dorit la procesul Haber-Bosch, deoarece creează o „economie circulară a azotului”. Aceasta înseamnă că azotul existent poate fi reutilizat în loc să irosească energie și să genereze gaze cu efect de seră pentru a extrage azotul din atmosferă, care este o practică mai durabilă pentru agricultură și poate fi o sursă de venit pentru utilități.
Un proces numit „air-stripping” elimină amoniacul din apele uzate prin creșterea temperaturii și pH-ului apei suficient pentru a transforma substanța chimică într-un gaz care poate fi apoi colectat sub formă concentrată sub formă de sulfat de amoniu.
Rezultatele analizei ciclului de viață arată că screening-ul aerului emite de aproximativ 5-10 ori mai puține gaze cu efect de seră decât producția de azot prin metoda Haber-Bosch și utilizează de aproximativ 5-15 ori mai puțină energie. Studiul arată că recuperarea amoniacului poate fi rentabilă chiar și la concentrații scăzute.
Cu toate acestea, cu această tehnologie, îngrășămintele sunt produse în cantități mai mici decât prin procesul industrial Haber-Bosch. Cu toate acestea, capacitatea de a colecta și reutiliza orice cantitate de resurse ajută la creșterea rezistenței agriculturii comerciale și le împiedică să devină poluanți ai apei, spun cercetătorii.