Culturile de acoperire au câștigat popularitate în rândul fermierilor și experților în agricultură datorită beneficiilor lor potențiale pentru sănătatea solului, randamentul și durabilitatea mediului. Cercetări recente aruncă lumină asupra celor mai recente descoperiri privind efectele culturilor de acoperire asupra sănătății solului și a randamentului și asupra modului în care fermierii își pot optimiza utilizarea.
Potrivit unui studiu recent publicat în Scientific Reports, culturile de acoperire pot îmbunătăți semnificativ sănătatea solului prin îmbunătățirea materiei organice din sol, a diversității microbiene și a ciclului nutrienților. Studiul, care a analizat 144 de articole de cercetare privind culturile de acoperire, a constatat că culturile de acoperire au crescut materia organică din sol cu o medie de 20% și biomasa microbiană cu o medie de 28%. În plus, culturile de acoperire au îmbunătățit ciclul nutrienților, în special pentru azot și fosfor, cu o medie de 59% și, respectiv, 21%.
Îmbunătățirea sănătății solului poate avea beneficii semnificative pentru randamentul și calitatea culturilor. Un alt studiu publicat în Agronomy Journal a constatat că culturile de acoperire au crescut randamentul de porumb cu o medie de 4.1 bu/ac și randamentul de soia cu o medie de 2.6 bu/ac. Studiul a mai constatat că culturile de acoperire au redus presiunea buruienilor, au îmbunătățit capacitatea de reținere a apei din sol și o structură îmbunătățită a solului, toate acestea putând contribui la randamente mai mari.
Fermierii pot optimiza utilizarea culturilor de acoperire selectând speciile adecvate, metodele de plantare și momentul finalizării. Potrivit unui articol de revizuire recent publicat în Agriculture, Ecosystems & Environment, speciile de culturi de acoperire care sunt bine adaptate climatului local și condițiilor de sol își pot spori beneficiile pentru sănătatea și randamentul solului. Plantarea culturilor de acoperire folosind metode de prelucrare a solului fără prelucrare sau de prelucrare redusă poate, de asemenea, maximiza beneficiile pentru sănătatea solului prin reducerea perturbării solului și a eroziunii. Momentul de terminare este, de asemenea, important pentru a se asigura că culturile de acoperire nu concurează cu culturile de numerar pentru nutrienți și apă.
În concluzie, cele mai recente descoperiri ale cercetării demonstrează că culturile de acoperire pot îmbunătăți semnificativ sănătatea solului și randamentul, contribuind în același timp la durabilitatea mediului. Prin selectarea speciilor adecvate de culturi de acoperire, a metodelor de plantare și a perioadei de terminare, fermierii își pot optimiza utilizarea culturilor de acoperire și își pot culege beneficiile.
